Dallas Wings renova com Christmas-Kelly

A equipe das Dallas Wings fizeram o maior espetáculo da temporada off-season da WNBA em 2018 ao renovar com Liz Cambage e agora, oficialmente, com Karima Christmas-Kelly. A veterana de sete anos de Duke foi uma das co-capitães da equipe na temporada passada, ao lado da armadora All-WNBA, Skylar Diggins-Smith.

As Wings designaram Christmas-Kelly como sua principal jogadora no início da temporada, dando-lhes direitos exclusivos de negociação para chegar a um acordo com ela. Christmas-Kelly iniciou 101 jogos pela franquia nas últimas três temporadas, que remonta a 2015, a temporada final da equipe em Tulsa.

Christmas-Kelly foi selecionada pelo Washington Mystics com a 23ª escolha geral no WNBA Draft de 2011. As Mystics renunciaram a ela em julho desse mesmo ano. Christmas-Kelly assinou com a equipe de Tulsa Shock um dia depois. Em julho de 2012, ela foi enviada para Indiana em troca por Roneeka Hodges. Christmas-Kelly entrou na free agency em 2015 e assinou com as Shock.

Diggins-Smith e Christmas-Kelly ajudaram a liderar as Wings para os playoffs na temporada passada. Embora elas caíssem na primeira rodada na estrada contra as Washington Mystics, as jovens contribuidores e veteranas da equipe ganharam uma valiosa experiência contra uma equipe liderada por estrelas testadas em batalha como Elena Delle Donne e Kristi Toliver.

Em seu 15º jogo de playoff na carreira, Christmas-Kelly registrou 34 minutos e terminou com seis pontos, cinco rebotes, três assistências, um roubo e um bloqueio.

Christmas-Kelly foi membra da equipe do campeonato de Indiana em 2012. Ela marcou sete pontos e derrubou cinco rebotes na decisiva vitória do jogo 4 do Fever sobre o Minnesota Lynx.

O treinador das Wings, Fred Williams, disse o seguinte em seu pronunciamento:

“Karima é uma grande especialista defensiva e uma pontuadora explosiva, que continua a ser um líder forte na quadra. Sua eficiência e capacidade de desempenhar múltiplas posições em ambas as extremidades da quadra faz dela um jogadora de ameaças triplas, o que é inestimável para nós. Ela é uma jogadora que as jogadoras e a comunidade admiram, e não podemos ficar mais felizes que ela continue sua carreira com as Dallas Wings.”

As Wings postaram uma classificação ofensiva de 104.0 na temporada passada, boa para o quinto lugar na WNBA, e jogaram o ritmo mais rápido da liga. A melhoria deve vir na extremidade defensiva, onde as Wings terminaram em segundo lugar em 2017. Williams precisará do seu frontcourt veterano, Christmas-Kelly, Cambage e começando na posição 4 com Glory Johnson, para liderar o caminho para a equipe defender um nível mais alto na próxima temporada, juntamente com Diggins-Smith no ponto de ataque.

Christmas-Kelly adicionou o seguinte:

“A última temporada foi uma ótima corrida para nós, e chegando nesta temporada, eu sei que temos as peças certas no lugar certo para fazer isso funcionar ainda mais. Realmente gosto de trabalhar com o Coach Williams, ele tem um conhecimento tão grande do jogo e funciona muito bem com a gente para garantir que estamos aperfeiçoando nossos ofícios e levando nosso jogo para o próximo nível. Estou entusiasmada em fazer parte dessa equipe”.

As Wings agora têm 11 jogadores sob contrato para a temporada 2018 e mantêm a sexta escolha geral no próximo draft. Howard Megdal da Summitt atualmente tem as Wings selecionando Maria Vadeeva da Rússia em seu mais recente WNBA Mock Draft Big Board.

Erin Phillips assistente técnica do Wings

O Dallas Wings anunciou essa semana a sua equipe de treinadores com Fred Williams continuando na equipe por mais uma temporada com o Dallas e a nona na WNBA.

Williams conseguiu levar o Wings aos playoffs duas vezes e isso inclui aos playoffs da temporada 2017. Além de Williams, Taj McWilliams-Franklin junta-se a equipe de Dallas.

A grande novidade é a saída da assistente técnica Brigdet Pettis, que anunciou a sua aposentadoria, no lugar dela assume a ex-armadora da equipe e também diretora da franquia Erin Phillips que revelou estar muito feliz com a oportunidade.

“Estou muito empolgada com essa oportunidade de trabalhar lado-a-lado com Fred” disse Phillips em entrevista. “Não posso deixar de agradecê-lo e a Greg Bibb por prover esse novo passo em minha carreira como assistente técnica. O futuro dessa jovem equipe dos Dallas Wings é incrivelmente brilhante e sei que o melhor estar por vim.”

Os Dallas Wings retornam as atividades na próxima temporada com uma equipe que agora conta com a Rookie of the Year de 2017, Alisha Gray e também Skylar Diggins-Smith, eleita para o All-WNBA First Team de 2017.

Skylar Diggins-Smith – A força de Dallas

Enquanto 2016 acabou por ser um ano difícil, Skylar Diggins escolheu brilhar o mais intensamente possível e abraçar todo o bom carma que surgiu. Em março, o ex-armadora de Tulsa Shock assinou uma extensão de contrato com as Dallas Wings que a manterão com a equipe até 2019.

Três meses depois, Diggins anunciou alegremente seu noivado com o antigo e antigo receptor de Notre Dame, Daniel Smith. Em julho, o casal se uniu para criar um livro para crianças sobre a infância de Diggins, The Middle School Rules of Skylar Diggins (BroadStreet Publishing), com Smith manipulando as ilustrações.

Em novembro, a Women’s Basketball Coaches Association (WBCA), a National Association of Basketball Coaches (NABC) e Allstate Insurance Co. anunciaram que Diggins seria parte do painel de ex-aluno atletas e membros da mídia que selecionarão a WBCA Allstate 2017 e NABC Good Works Teams. As equipes Good Works, que começaram em 2013, homenageiam os jogadores de basquete da faculdade por seus serviços em suas comunidades. A lista final dos 20 premiados será anunciada em fevereiro.

“O que eu realmente aprecio com esse prêmio é que não é apenas sobre o que você faz na quadra”, disse Diggins. “Mas é o que você faz da quadra. Admiro o que essas jovens fazem porque sei o quanto é difícil fazê-lo “.

Quando Diggins-Smith estava na universidade de sua cidade natal, Notre Dame, ela conseguiu fazer um impacto imediato, levando as Irish ao Final Four três vezes. Sua missão agora está em conduzir a equipe das Dallas Wings, que esta com um registro de 13-15 e ocupa o sétimo lugar na WNBA. As oito melhores vão para os playoffs.

Em seu segundo ano no Texas com a equipe das Wings, uma franquia que não se qualificou para os playoffs em 2016, quando Diggins-Smith estava fora devido a uma lesão no ACL no final da temporada.

A equipe das Wings ainda enfrentam desafios enquanto tentam escalar a cadeia alimentar da WNBA. Mas há uma sensação de entusiasmo e energia juvenil com as Wings, e Diggins-Smith está lidando com sua jogo e sua personalidade.

“Ela recuperou sua força e seu equilíbrio após a lesão no joelho”, disse o treinador das Wings, Fred Williams. “Eu acho que o tamanho e a estrutura da nossa equipe ajudaram na medida em que ela abriu seus olhos para a cesta. E ter a bola em suas mãos também permite que ele tenha uma melhor seleção de arremesso.”

“Seu QI de basquete está fora das paradas. Ela realmente pensa como um treinador enquanto joga, ela está um pouco à frente de seus oponentes demais”.

Diggins-Smith lidera as Wings em pontuação (18,4 PPG), assistências (5,7) e minutos (33,5). Ela teve um jogo quase sem falhas na sexta-feira na vitória por 93-80 sobre Seattle: 23 pontos em 9 de 13 arremessos de quadra e sete assistências.

Diggins-Smith sempre foi uma jogadora especialmente adequada, mas ela está em uma forma fantástica nessa sua quinta temporada na liga.

“Entendi o grande papel de liderança que eu deveria exercer nesta equipe, com tantas jogadoras jovens”, disse Diggins-Smith. “Então tinha que estar pronta para liderar pelo exemplo em nossos exercícios, bem como em jogos.”

O trabalho fora na offseason de Diggins-Smith com Williams, ficando em Dallas, em vez de ir para o exterior, ajudou ela também a estar muito confortável com seu sistema.

“Ele me dá a luz verde”, ela disse sobre como ela combinou seus papéis de pontuação e assistência. “Sendo uma armadora, às vezes você entra na mentalidade onde você só passa, passa, passa. Quero me certificar de que ainda estou sendo uma ameaça de pontuação, procurando meu arremesso para abrir as coisas”.

Claro, é isso que a Diggins-Smith se esforça para fazer, e ela está feliz por estar nesse papel.

“Ainda amo tanto esse jogo e sinto que ainda tenho muito a dar”, disse Diggins-Smith. “Nos colocamos em posição de fazer os playoffs deste ano, e da forma como está configurado, qualquer coisa pode acontecer”.