Mesmo no mais estranho NBA All-Star Game, LeBron James ainda era o capitão perfeito.
O Team LeBron mostrou suas habilidades de high-flying e de longo alcance durante uma corrida de domínio para fechar o primeiro tempo, estabelecendo uma travessura de 170-150 sobre o Team Durant no showcase da 70ª temporada da liga no domingo à noite.
Este com certeza era diferente dos 69 All-Star Games anteriores.
Determinada a realizar uma exibição que é enorme para a receita da TV e para a marca mundial da liga, a NBA realizou o jogo em uma arena quase vazia no centro de Atlanta, uma extravagância feita para a TV que simbolizava a era do coronavírus.
Mesmo com protocolos de segurança intensos em vigor, dois jogadores nem chegaram à denúncia. As estrelas da Philadelphia Joel Embiid e Ben Simmons foram descartadas porque cortaram o cabelo de um barbeiro que deu positivo para COVID-19.
Mas assim que o jogo começou, ele ficou alinhado com as três partidas anteriores do All-Star com o formato de capitão. Os mais votados em cada conferência escolhem as equipes, uma função que James conquistou durante todos os quatro anos.
Ele está agora 4-0, tendo derrotado o Team Stephen Curry em 2018 e os Teams selecionados pelo MVP Giannis Antetokounmpo de Milwaukee nos últimos dois anos.
Desta vez, James convocou seus dois ex-adversários para montar um esquadrão dominante que surpreendeu o Team Kevin Durant.
Antetokounmpo foi o MVP do jogo depois de acertar 16 de 16 para 35 pontos. Curry marcou 28 pontos, enquanto Damian Lillard fez 32. James passou a maior parte da noite admirando sua habilidade de redação, jogando menos de 13 minutos e terminando com quatro pontos.
A única coisa boa para Durant: ele não teve que participar dessa emboscada, ficando de fora do jogo com um tendão dolorido.
Bradley Beal liderou o Team Durant com 26 pontos.
Em uma noite destacando faculdades e universidades historicamente negras, a equipe LeBron venceu os três primeiros períodos e foi a primeira a atingir a meta de pontuação final, ganhando um total de U$ 750.000 para sua instituição de caridade, o Thurgood Marshall College Fund.
O jogo saiu de controle no final do segundo tempo.
Com a escassa defesa sendo jogada, o Team LeBron se revezava para evitar passes de passagem. Chris Paul entregou lobs consecutivos que Lillard e Curry acertaram. Então, foi Paul recebendo um passe de vingança de Curry.
Depois de mostrar que eles podiam lidar com os tiros de perto, o Team LeBron saiu para fora nos segundos finais do tempo.
Lillard puxou para uma cesta de três pontos na linha de meia quadra. Para não ficar para trás, Curry derrubou um praticamente do mesmo lugar.
A atmosfera na State Farm Arena era absolutamente sinistra em comparação com um jogo All-Star normal.
Em vez de uma casa lotada, com celebridades na lista A espremidos em assentos principais ao lado da quadra, este jogo foi assistido por um punhado de convidados escolhidos a dedo. Eles tinham muito espaço para se espalhar em um local de 17.000 lugares que foi essencialmente transformado em um estúdio de televisão gigante, com espectadores socialmente distantes mantidos longe da quadra.
Telas de vídeo altas foram instaladas atrás dos bancos. Luzes ao estilo de Las Vegas brilharam ao redor da arena. O ruído da multidão gravado retumbou no sistema de som. O entretenimento foi proporcionado pelo anfitrião Atlanta Hawks, que não teve nenhum jogador no jogo, mas foi representado por suas líderes de torcida, linha de bateria e DJ.
Para enfrentar os temores de que um de seus maiores eventos se tornasse um super propagador de um vírus que matou mais de meio milhão de americanos, a NBA reduziu seu ritual habitual de fim de semana de festas extravagantes, ruas engarrafadas e pessoas assistindo
Este All-Star Game foi um evento de apenas uma noite, com duas competições de habilidade realizadas pouco antes do jogo e o Dunk Contest espremido no intervalo do intervalo. Os jogadores voaram na tarde de sábado e ficaram confinados a um hotel próximo, exceto por seu tempo na quadra.
“É quando todos no basquete em todo o mundo vêm para uma cidade”, disse James durante uma chamada de Zoom antes do jogo. “Podemos sentar e dizer,‘ Uau, este é o jogo que construímos ’. É um belo fim de semana para todas as esferas da vida, na quadra e fora da quadra.”
“Mas estou sentado aqui no meu quarto de hotel, isolado. Minha família não está aqui. Estou sozinho. É apenas diferente, para dizer o mínimo, em comparação com os anos anteriores.”
O 71º All-Star Game será realizado em 20 de fevereiro de 2022, no Rocket Mortgage FieldHouse em Cleveland. O jogo de 2023 está definido para Salt Lake City, seguido por Indianápolis em 2024.
Matéria by The Associated Press/https://www.thescore.com/
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