Nikola Jokic fez a cesta de desempate a 27 segundos do fim, e o Denver Nuggets avançou para a segunda rodada dos playoffs por uma pequena margem, vencendo o Utah Jazz por 80-78 no Jogo 7 na noite de terça-feira.
Os Nuggets se tornaram a 12ª equipe na história da NBA a superar uma desvantagem de 3-1 para vencer uma série, mas só depois de ter perdido uma vantagem de 19 pontos neste jogo.
Após a cesta de Jokic, o Jazz levou a bola para Donovan Mitchell após um timeout. Os Nuggets roubaram dele e correram para um contra-ataque, mas Torrey Craig errou a bandeja. Utah se recuperou e empurrou a bola para Conley, cujo jumper parecia bom até cair.
Jokic fez 30 pontos e 14 rebotes, e Jamal Murray marcou 17 pontos. O terceiro colocado, o Denver, avançou para enfrentar o Los Angeles Clippers, que ficou em segundo lugar nas semifinais da Conferência Oeste.
Donovan Mitchell marcou 22 pontos, e Rudy Gobert terminou com 19 pontos e 18 rebotes após um grande segundo tempo para o Jazz.
Uma série que apresentava fogos de artifício ofensivos históricos entre Murray e Mitchell se transformou em uma luta defensiva antiquada no Jogo 7. Murray acertou apenas 7 em 21, longe de suas atuações nos últimos três jogos.
Então os Nuggets se voltaram para Jokić, seu pivô All-Star que deu um arremesso de gancho curto na pista depois que o Jazz empatou em 78.
Murray e Mitchell se tornaram a primeira dupla de jogadores a ter duas partidas de 50 pontos na mesma série, mas os homens no meio foram os maiores fatores nesta.
Depois de um primeiro tempo tranquilo em que Mitchell foi tudo o que o Jazz tinha, Gobert começou a dominar o garrafão, mantendo as posses vivas no ataque e impedindo os ataques do Denver na defesa.
Mas os Nuggets venceram em seu terceiro Jogo 7 nos últimos dois anos, tendo derrotado o San Antonio na primeira rodada no ano passado antes de ser eliminado pelo Portland. Eles jogaram mais três jogos de vida ou morte na bolha para estender sua permanência.
O Denver controlou o primeiro tempo e tinha 19 pontos de vantagem com um minuto para o terceiro período. Mitchell então marcou nove pontos consecutivos antes de Conley acertar uma cesta de três pontos que reduziu para 55-48. O Jazz baixou para 65-60 depois que Gobert converteu uma jogada de três pontos para os pontos finais do período.
O Jazz venceu três jogos consecutivos depois que o Denver abriu o placar na prorrogação, e estava pronto para colocar a série de lado quando liderou por 15 pontos no segundo tempo do Jogo 5.
Mas Murray, que marcou 50 pontos no Jogo 4, recuperou os Nuggets e terminou com 42, depois voltou com 50 novamente no Jogo 6, um total de 142 jogos que foram vencidos nos playoffs apenas por Jerry West e Michael Jordan.
Matéria by The Associated Press/https://www.thescore.com/
Clutch Class 