NC State alcança seu primeiro Final Four em quatro décadas

O grande homem contundente DJ Burns Jr. marcou 29 pontos, o melhor da temporada, DJ Horne teve 20 e North Carolina State alcançou seu primeiro Final Four em quatro décadas, derrotando o rival da Atlantic Coast Conference Duke por 76-64 na South Region no último domingo .

NC State (26-14) está de volta às semifinais nacionais pela primeira vez desde que o falecido Jim Valvano corria pela quadra em busca de alguém para abraçar depois de vencer o título nacional de 1983 com uma reviravolta sobre Houston e Phi Slama Jama.

Esses Wolfpack vão para Glendale, Arizona, no próximo fim de semana com uma seqüência de nove vitórias consecutivas. Depois de perder seus últimos quatro jogos da temporada regular, e sete de nove, eles tiveram que vencer cinco jogos em cinco dias no Torneio ACC, incluindo uma vitória sobre Duke nas quartas de final, apenas para entrar no campo do Torneio da NCAA de 68 equipes. Agora eles enfrentarão Zach Edey e Purdue no primeiro jogo da semifinal nacional, antes do atual campeão UConn enfrentar o Alabama.

“Vou dizer como tenho dito durante todo o torneio. Quando eu parar de me divertir com o basquete, vou parar de jogar”, disse Burns, eleito o Most Outstanding Player da South Region. “Houve uma mudança total em nosso compromisso. Ninguém está atrasado para as coisas. Ninguém está sendo um problema na quadra. Todos estão juntos.”

Duke (27-9), que derrotou o principal colocado Houston no Sweet 16 duas noites antes, perdeu sua segunda Final Four em três temporadas depois de liderar por seis no intervalo e manter essa margem com 16 minutos e meio restantes .

Mas logo depois que o técnico dos Wolfpack, Kevin Keatts, foi punido por uma falta técnica faltando 8 minutos para o fim, sua equipe tinha uma vantagem de dois dígitos e estava a caminho de se tornar o sétimo cabeça-de-chave de dois dígitos a chegar ao Final Four desde que o torneio se expandiu para 64 equipes em 1985.

Jared McCain acertou os dois lances livres pela técnica que Keatts obteve depois que os árbitros determinaram um chute perdido de Kyle Filipowski, de Duke, que passou por cima da tabela e um de seus jogadores disparou no cronômetro. Os replays mostraram que, embora talvez devesse ter havido uma falta desde que Burns fez contato com o braço de Filipowski, a mão do jogador de 6’9″ e 275 libras dos Wolfpack não estava nem perto da bola.

Um minuto depois, Ben Middlebrooks fez um roubo que levou a um contra-ataque de três pontos de Michael O’Connell. Houve uma falta marcada enquanto a bola estava no ar, então os Wolfpack mantiveram a posse de bola e Burns fez outra cesta fácil para uma vantagem de 53-42.

O’Connell fez seis pontos, mas finalizou com 11 rebotes e seis assistências.

McCain liderou Duke com 32 pontos, o armador calouro acertou 8 de 20 arremessos e acertou todos os 11 lances livres. Jeremy Roach fez 13 pontos, enquanto Filipowski, pivô de 7’0″, fez 11 pontos e nove rebotes antes de cometer uma falta a 4:52 do fim e os Blue Devils já perdiam oito.

Nenhuma das sementes de dois dígitos chegou ao jogo do campeonato nacional, mas os estridentes torcedores dos Wolfpack gritaram “Por que não nós, por que não nós?” antes de sua equipe cortar as redes em Big D – cerca de 1.900 quilômetros de Tobacco Road, onde os campi da NC State e de Duke ficam a apenas meia hora de carro um do outro.

Durante o primeiro intervalo de mídia do jogo, eles ainda puderam assistir nos grandes painéis de vídeo da arena enquanto as mulheres de NC Carolina driblavam os 26 segundos finais de sua vitória na final regional sobre o Texas para também avançar para o Final Four.

Burns acertou jumpers curtos nos dois primeiros arremessos do jogo pelos Wolfpack, mas esses foram seus únicos acertos consecutivos antes do intervalo, com arremessos de 26,5% (9 de 34) e perdendo por 27-21.

Eles certamente deram a volta por cima com um segundo tempo de 55 pontos, no qual acertaram 19 dos 26 arremessos (73,1%). Burns fez 9 de 11 após o intervalo.

Duke fez apenas 19 field goals em todo o jogo, acertando 32,2%, o pior da temporada, em suas 59 tentativas. Os Blue Devils se tornaram o sexto oponente consecutivo com menos de 40% de arremessos pelo NC State.

“Nunca tivemos nenhum ritmo no ataque”, disse o técnico de Duke, Jon Scheyer. “Eles começaram a marcar mais e o nosso ataque foi provavelmente o jogo mais desarticulado que jogamos durante todo o ano.”

NC State e Purdue se encontram pela primeira vez no torneio da NCAA.

Matéria by The Associated Press / https://www.thescore.com/

Tennessee demite Kellie Harper após 5 temporadas

O Tennessee demitiu a técnica de basquete feminino Kellie Harper após cinco temporadas, anunciou a escola na segunda-feira.

“Decisões como essas nunca são fáceis de tomar, especialmente com alguém que fez tanto pelas Lady Vols como uma estudante-atleta tricampeã nacional”, disse o vice-chanceler e diretor de atletismo Danny White em um comunicado. “Seu amor e paixão pelo Tennessee e as Lady Vols são incomparáveis. Ela investiu muito de coração e alma em nosso programa e realmente deu tudo de si pelo Tennessee.”

As Lady Vols foram eliminadas por NC State na segunda rodada do March Madness.

Tricampeã com Tennessee como jogadora, Harper foi contratada como chefe de banco da equipe em 2019. Ela foi 108-52 com as Lady Vols, liderando o programa para quatro torneios consecutivos da NCAA – incluindo vagas consecutivas no Sweet 16 em 2022 e 2023.

“Foi uma honra servir na minha alma mater e treinar um programa das Lady Vol que amo tanto”, disse Harper. “Sou grata pela oportunidade que minha equipe e eu tivemos de liderar um grupo incrível de jovens mulheres e orientá-las na quadra, bem como fornecer-lhes habilidades para a vida que as beneficiarão muito além do jogo de basquete”.

White disse que buscará a opinião das atuais jogadoras do Tennessee “para encontrar o próximo líder para nosso icônico programa de basquete feminino”.

Matéria by Donald Higney / https://www.thescore.com/

Zach Edey leva Purdue ao primeiro Final Four desde 1980

O grande homem de Purdue, Zach Edey, marcou 40 pontos, o recorde de sua carreira, junto com 16 rebotes e um grande bloqueio no domingo, para levar os Boilermakers ao primeiro Final Four do programa desde 1980, com uma vitória por 72-66 sobre o Tennessee.

O pivô de 7’4″ abriu caminho para a vitória em um thriller de idas e vindas entre os dois melhores jogadores do país, derrotando o All-American do Tennessee, Dalton Knecht, que terminou com 37 pontos.

Apropriadamente para este confronto, Edey eliminou a bandeja de Knecht quando a transferência do Northern Colorado foi para a cesta enquanto perdia por cinco faltando 33 segundos para o fim, pondo fim às desesperadas esperanças de retorno dos Vols.

Purdue (33-4) deixou de lado a grande decepção do ano passado – uma derrota na primeira rodada para o cabeça-de-chave número 1 – para reservar a viagem para Glendale, Arizona. No sábado, os Boilermakers enfrentarão North Carolina State nas semifinais nacionais.

“Tivemos que aceitar”, disse o técnico de Purdue, Matt Painter, sobre os abusos que ocorreram no ano passado. “Às vezes, quando você se senta e é honesto consigo mesmo e aceita, algumas coisas boas podem acontecer.”

Tennessee (27-9), segundo colocado, estava em busca de sua primeira Final Four, e o técnico do Vols, Rick Barnes, teve a segunda viagem de sua carreira de 38 anos negada ao maior palco do basquete universitário.

Este foi um jogo disputado diante de uma multidão ensurdecedora, repleta de torcedores de Purdue que vieram de Indiana.

Eles estavam procurando por história e conseguiram – junto com a bola de jogo que Fletcher Loyer jogou cerca de 20 fileiras nas arquibancadas quando a campainha tocou.

Com o ex-técnico da escola, Gene Keady, de 87 anos, sentado na arquibancada, este jogo às vezes parecia um velho retrocesso empoeirado.

Purdue passou a bola para Edey no post e, embora a defesa agressiva e poderosa do UT tenha feito algumas incursões – até mesmo bloqueando dois de seus chutes – problemas graves se acumularam para Tennessee e Edey os derrubou, mas por pouco. Ele finalizou 13 de 21 arremessos de quadra e viveu na linha de lance livre, onde acertou 14 de 22.

Enquanto isso, o arco de três pontos que faltava seis anos para existir na última viagem de Purdue até agora no torneio mal foi um fator para os Boilermakers. Eles acertaram 3 em 15 de longo alcance.

“Obviamente queríamos isolar Zach e levá-lo até lá”, disse Painter. “Perdemos muitos triplos que normalmente fazemos e perdemos muitos lances livres. Nós permanecemos com isso.”

Quão disputado foi esse jogo e esse confronto? Foram oito mudanças de liderança e seis empates. Mais reveladoramente, a 5 minutos do fim, as equipes estavam empatadas em 58, e tanto Knecht quanto Edey marcaram 31 pontos em 12 gols de campo.

De acordo com o OptaSTATS, esta foi a primeira vez que jogadores adversários marcaram mais da metade dos pontos de suas equipes em um jogo do torneio da NCAA.

O jogo, porém, se resumiu a três tentativas de três pontos. Knecht errou duas jogadas abertas, primeiro com sua equipe perdendo por três aos 3:09, e novamente na posse seguinte, quando perdia por seis.

No meio, Lance Jones avistou um trilo que deu a Purdue uma vantagem de 66-60 e algum espaço para respirar.

O golpe de misericórdia veio com o Tennessee tentando atingir um déficit de 69-64. Knecht desceu a pista e subiu, mas Edey, jogando aos 39 minutos, deslizou e acertou o chute.

Knecht finalizou 14 de 31 arremessos de quadra. Depois de acertar suas primeiras quatro cestas de três pontos, ele acertou 2 de 8.

“Nossos rapazes realmente travaram uma batalha”, disse Barnes. “Enfrentamos um cara com um jogo único.”

Edey é o primeiro jogador com mais de 40 pontos e pelo menos 16 rebotes em um jogo do torneio da NCAA desde que Bo Kimble, de Loyola Marymount, fez 45 pontos e 18 rebotes em uma disputa de 1990 contra o New Mexico State.

Edey foi eleito o Most Outstanding Player do Meio-Oeste. Juntando-se a ele na equipe de todas as regiões estavam Knecht, Braden Smith (Purdue), Baylor Scheierman (Creighton) e Zakai Zeigler (Tennessee).

Matéria by The Associated Press / https://www.thescore.com/

Alabama conquista pela segunda vez na história da escola uma vaga no Final Four

Mark Sears acertou sete cestas de três pontos e o Alabama se recuperou de seus primeiros problemas de arremesso de longa distância com 16 bolas de três para vencer Clemson por 89-82 na noite de sábado, enviando o Crimson Tide para o Final Four pela primeira vez.

The Tide (25-11) enfrentará o atual campeão nacional UConn em Glendale, Arizona, no próximo sábado. O Alabama derrotou North Carolina para chegar ao Elite Eight.

Os arremessos de três pontos de Sears foram um dos pontos altos de sua carreira. Ele terminou com 23 pontos. O calouro Jarin Stevenson acertou três no primeiro tempo, quando o Alabama errou 12 dos primeiros 13 de longa distância. Ele fez cinco arremessos de três, o melhor da sua carreira, e fez 19 pontos saindo do banco.

Clemson (24-12) também buscava sua primeira aparição no Final Four, na final da West Region entre duas escolas mais conhecidas por seus times de futebol do campeonato nacional. Joseph Girard III liderou Clemson com 19 pontos, e Ian Schieffelin fez 18 pontos e 11 rebotes.

Os Tide enterrou os Tigers em uma avalanche de 10 arremessos de três no segundo tempo para se afastar. Sears acertou um triplo, virou-se e levou os dedos aos lábios. Depois de acertar o oitavo arremesso de três do Tide no tempo, Sears mostrou a língua de brincadeira e acenou com a cabeça enquanto corria pela quadra.

Clemson permitiu apenas 14 cestas de três pontos em seus três primeiros jogos do torneio da NCAA.

Os Tigers tentaram desesperadamente acompanhar além do arco. Enquanto Sears dava um show, Girard, que lutou ofensivamente na semifinal regional, acertou triplos consecutivos e PJ Hall acrescentou outro que deixou Clemson perdendo por 68-62.

A bola de três de Girard reduziu o déficit de Clemson para 76-73. Mas Nick Pringle estava prestes a marcar oito cestas consecutivas para o Tide, acertando 4 de 6 lances livres na reta final. Ele terminou com 16 pontos e 11 rebotes.

Sears recuou para um stepped back left e acertou o 10º arremesso de três do Tide no intervalo para uma vantagem de 82-75, atraindo aplausos do ex-aluno do Tide e sete vezes campeão da NBA, Robert “Big Shot Bob” Horry.

O Tide esteva caminhando para o Elite Eight apenas pela segunda vez na história da escola. Eles perderam na final regional de 2004 para UConn.

Os Tigers derrotaram o Arizona nas semifinais regionais para ganhar sua segunda vaga no Elite Eight em 44 anos.

Clemson abriu o jogo com uma sequência inicial de 16-4, incluindo seis consecutivas de RJ Godfrey, para assumir uma vantagem de 26-13.

Alabama respondeu à explosão de Clemson com um surto de 22-6 – incluindo 11 consecutivos – para fechar o primeiro tempo vencendo por 35-32. O Tide acertou cinco triplos depois de errar 12 de 13 para iniciar o jogo.

Matéria by The Associated Press / https://www.thescore.com/

Invicta South Carolina avança para o quarto Final Four consecutivo

Dawn Staley trouxe South Carolina de volta a um lugar familiar – o Final Four – e desta vez ela chegou lá com uma escalação inicial totalmente nova.

Tessa Johnson marcou 15 pontos e Kamilla Cardoso somou 12 para ajudar as invictas Gamecocks a uma vitória por 70-58 sobre Oregon State no domingo na final Albany 1 Regional do torneio feminino da NCAA.

“Orgulhoso porque vencemos as adversidades”, disse Staley. “As probabilidades diziam que não deveríamos voltar ao Final Four. Orgulho da nossa equipe por elas acreditarem em si mesmas. Criamos um certo nível de química e cultura e elas persistiram.”

É o segundo ano consecutivo que as Gamecocks chegam às semifinais nacionais invictos. South Carolina espera uma conclusão diferente desta vez. As Gamecocks perderam para Caitlin Clark e Iowa no Final Four do ano passado.

“Somos diferentes este ano. Acho que podemos fazer muitas coisas. Podemos atirar de fora, dirigir”, disse Raven Johnson. “Podemos jogar de dentro para fora. Esta equipe é apenas uma equipe jovem, agressiva e feroz que está com fome. Temos um peso em nossos ombros.”

As Gamecocks, que chegaram ao Final Four em quatro anos consecutivos, jogarão em Cleveland.

“Cada vez que temos a oportunidade de cortar as redes é especial”, disse Staley.

Mais duas vitórias de South Carolina tornariam as Gamecocks a décima escola a terminar uma temporada invicta e a primeira desde que UConn fez isso em 2016.

South Carolina (36-0) liderou por quatro no intervalo e construiu uma vantagem de 14 pontos antes que Oregon State (27-8) chegasse a 62-58 faltando 3:55 para o fim do jogo.

Tessa Johnson respondeu após um intervalo com uma jogada de três pontos, marcando em uma tentativa de restaurar a vantagem de sete pontos. As Beavers então saíram de quadra com frio, errando os últimos sete arremessos.

South Carolina também não conseguiu marcar até que Johnson converteu dois lances livres faltando 44,5 segundos para o fim. As Gamecocks selaram a vitória na linha de lance livre.

“Conseguimos todos os arremessos que queríamos ao longo deste jogo e eles não caíram”, disse o técnico do Oregon State, Scott Rueck. “Dê-lhes crédito por não nos darem dois. … Neste jogo de hoje tínhamos que ser quase perfeitos e não fomos perfeitos o suficiente.”

Raegan Beers marcou 16 pontos para liderar os Beavers.

Este foi o segundo jogo consecutivo em que South Carolina deixou escapar uma vantagem de dois dígitos no segundo tempo. Assim como contra o Indiana na semifinal regional, as jovens Gamecocks fizeram as jogadas necessárias na reta final.

“Vencer jogos disputados no final do torneio… isso mostra o quão boas somos, o quão famintas estamos”, disse Cardoso, que foi homenageada como a Most Outstanding Player da região. “Continuamos com fome porque não queremos perder. Então, vamos fazer o que for preciso para vencer os jogos.”

South Carolina liderou por 43-41 antes de marcar 12 pontos consecutivos no terceiro período. Raven Johnson, que acertou a grande cesta de três pontos para vencer Indiana no Sweet 16, acertou um arremesso da ala de três para iniciar o surto de mudança de jogo. Tessa Johnson seguiu com cinco pontos consecutivos, e Sania Feagin coroou a explosão com quatro pontos que fizeram o 55-41 faltando 1:36 para o fim do terceiro período.

As Beavers perderam por 58-46 antes do quarto. Elas marcaram 12 dos primeiros 16 pontos do período, fechando em 62-58 na bandeja de Donovyn Hunter.

South Carolina e Oregon State já haviam jogado duas vezes no torneio da NCAA e as Gamecocks venceram ambos, inclusive em 2021. Oregon State avançou até aqui pela primeira vez desde 2018. As Beavers fizeram sua única viagem para o Final Four em 2016.

As Gamecocks dominaram os rebotes ofensivos e abriram uma vantagem de 37-33 no intervalo. South Carolina teve 13 rebotes ofensivos nos primeiros 20 minutos. Oregon State conseguiu permanecer no jogo acertando seis cestas de três pontos, incluindo três de Lily Hansford no primeiro tempo.

Ashlyn Watkins, de South Carolina, fez um esforço sólido saindo do banco com oito pontos, 14 rebotes e quatro bloqueios.

“Adoro jogar na defesa, pular e ser ativo na defesa”, disse Watkins. “É isso que nos faz começar no lado ofensivo.”

South Carolina está a duas vitórias de seu terceiro campeonato nacional.

Matéria by The Associated Press / https://www.thescore.com/

UConn destrói Illinois no segundo tempo para chegar ao Final Four

Trinta pontos consecutivos – é uma grande corrida.

A série que a UConn está montando em março também é bastante impressionante.

Os atuais campeões da NCAA marcaram 30 pontos consecutivos para avançar para o Final Four, derrotando Illinois por 77-52 na noite de sábado – um recorde do March Madness, a 10ª vitória consecutiva de dois dígitos para os Huskies mais bem colocados.

Donovan Clingan marcou 22 pontos e pegou 10 rebotes e cinco bloqueios para UConn, que se recuperou marcando os primeiros 25 pontos do segundo tempo. Os Huskies, que conquistaram seu quinto título nacional no ano passado, parecem inexoravelmente caminhando para o sexto: suas vitórias no torneio da NCAA este ano chegaram a 39, 17, 30 e 25 pontos.

O ator Bill Murray, cujo filho, Luke, é assistente técnico dos Huskies, assistiu ao jogo de uma cadeira ao lado da quadra e gravou um vídeo da comemoração pós-jogo, onde seus netos foram regados com confetes. A estrela de “Curb Your Enthusiasm”, Larry David, também fazia parte de uma multidão que os Huskies chamavam de “Storrs North” para os jogos da East Region, disputados a cerca de 145 quilômetros do campus.

UConn, que venceu o Big East Tournament no Madison Square Garden e avançou para o Sweet 16 no Brooklyn, agora embarcará em um avião pela primeira vez em quase um mês e seguirá para o Final Four em Glendale, Arizona. Enfrentará o campeão da West Region, Alabama.

Os Huskies são os primeiros campeões a voltar às semifinais nacionais desde que a Flórida conquistou títulos consecutivos em 2006 e 2007.

Essa ainda é uma possibilidade para UConn também.

“Não se trata realmente de tentar vencer o sexto lugar ou voltar atrás”, disse o técnico Dan Hurley. “Chegamos nesta época do ano, você ama sua equipe e não imagina como seria não acordar no dia seguinte e ainda treinar sua equipe. É o que você aprende quando vence da mesma forma que vencemos. É realmente sobre o trabalho, a jornada, o processo.”

Marcus Domask marcou 17 pontos – 15 no primeiro tempo – para Illinois (29-9), e a estrela Terrence Shannon Jr. que marcou 29 pontos na vitória do Sweet 16 na noite de quinta-feira sobre Iowa State e jogou grande parte da temporada enquanto enfrentava uma acusação de estupro no Kansas, quebrou uma série de 41 jogos consecutivos marcando dois dígitos.

Cam Spencer fez 11 pontos e 12 rebotes para UConn, que chegou ao Elite Eight com uma vitória de 30 pontos sobre o San Diego State na noite de quinta-feira. Hassan Diarra marcou 11 e Alex Karaban fez 10 pontos para os Huskies.

Mas o grande problema para Illinois era o Cligan de 7’2″.

O Fighting Illini (29-9) conseguiu apenas quatro pontos no primeiro tempo quando Clingan estava em jogo, com o nativo de Connecticut registrando nove pontos, seis rebotes e três bloqueios antes do intervalo.

UConn liderou por 28-23 no intervalo, mas então as coisas realmente desmoronaram para o Illini. Eles erraram os primeiros 14 arremessos do segundo – 17 erros consecutivos, no total. A sequência de 30-0 UConn durou os últimos 1:49 do primeiro tempo e os primeiros 7:19 do segundo.

No momento em que Cligan fez uma pausa com 14:35 para o final do jogo, os Huskies lideravam por 23. Na posse seguinte de Illinois, Samson Johnson – que substituiu Cligan – bloqueou Shannon sob a cesta e finalizou o contra-ataque na outra extremidade com uma bandeja que deu a UConn uma vantagem de 48-23.

“Eu não esperava isso. Mas muito crédito para a UConn”, disse o técnico do Illinois, Brad Underwood. “Achei que estávamos numa boa posição no intervalo, especialmente depois do início lento. … Obviamente saímos no segundo tempo e fomos atacados.”

Os Huskies têm um recorde escolar de 35 vitórias nesta temporada.

Matéria by The Associated Press / https://www.thescore.com/