A ex-MVP é mais uma arma ofensiva, e uma apólice de seguro inteligente, para as atuais campeãs.
A negociação das Washington Mystics com a ex-MVP da WNBA Tina Charles na quarta-feira enviou uma mensagem para o resto da liga: o caminho para um campeonato percorre a gente, agora e no futuro.
“Temos uma janela que está aberta agora por um tempo”, disse Thibault em uma ligação com a mídia. “O núcleo da nossa equipe é de 30 anos ou menos. … Eu senti que, ao trazer Tina, estávamos chutando nossa janela aberta. … Nos coloca em posição de ser uma equipe de elite por um longo período de tempo, enquanto nossas melhores jogadoras estão no auge ou entrando no auge. ”
No ano passado, as Mystics ganharam seu primeiro título da WNBA por trás de uma ofensiva histórica, tiro prolífico de três pontos, superstars versáteis e profundidade. Charles dá a essa ofensiva outra opção letal para o interior e oferece recuperação e extensão adicionais na defesa.
Charles chega a Washington de New York, onde passou as últimas seis temporadas e ganhou cinco acenos de All-Star. Ela passou as quatro temporadas anteriores em Connecticut, onde ganhou dois lugares All-Star, o Rookie of the Year de 2010 e o prêmio de MVP de 2012. Thibault foi seu treinador lá por três temporadas, de 2010 a 2012. As médias de carreira de Charles de 18,1 pontos e 9,5 rebotes estão ambas entre as dez melhores da história da WNBA, e ela é a maior pontuadora de todos os tempos das Liberty.
No entanto, 2019 foi um ano em baixa para os elevados padrões de Charles. Seus 16,9 pontos por jogo foram a menor média de pontuação desde sua temporada de estreante em 2010, e seus 38,9% de arremessos de quadra foram facilmente uma baixa na carreira. Pela primeira vez em sua carreira, Charles obteve uma classificação de eficiência de jogadores abaixo da média da liga de 15, com 14,8. Sua equipe também lutou, terminando com um registro de 10-24 e a pior defesa da liga.
Algumas pessoas acreditam que a temporada de 2019 de Charles será um indicativo de seu nível de desempenho em 2020 e além, pois ela completou 31 anos em dezembro e entrará em sua 11ª temporada profissional quando a liga recomeçar. Mas Thibault viu uma oportunidade de adquirir uma jogadora dominante a um preço razoável, a armadora Shatori Walker-Kimbrough e quatro escolhas de draft, e ajudá-la a retornar à melhor forma.
Parte de seu plano para tirar o melhor proveito de Charles é tornar seu papel menos abrangente do que em New York, onde ela era a estrela clara da equipe e teve que fazer um pouco de tudo. Apesar do amor de Thibault pelo arremesso de três pontos, as Mystics estabeleceram recordes da WNBA na última temporada em três pontos feitos e tentados, ele quer que Charles se concentre em seu pão e manteiga: pós-ups. Kevin Pelton da ESPN, informou que Charles ficou em segundo lugar na WNBA em todas as temporadas de sua carreira no número de jogadas que terminou com pós-ups. Em sua temporada de MVP em 2012, Charles fez 63% de seus registros com menos de um metro e meio e não tentou um único arremesso de três pontos. Charles pode fazer arremessos de três, até certo ponto, convertendo uma alta de 35% na carreira em 2017, mas ela atingiu apenas 19% deles em 2019, atingindo 52% de arremessos à queima-roupa.
“Gostaria que ela recuperasse sua proporção de dentro para fora, talvez de dois terços a um terço”, explicou Thibault, “mas vai depender do jogo e da situação. … acho que ela está em uma boa situação em que não precisa carregar a carga novamente e, no entanto, está em uma situação em que seu impacto pode ser sentido. “
Em particular, Thibault espera que Charles cause impacto no vidro, uma área na qual as Mystics lutaram às vezes na última temporada.
“Ela chega a bola rapidamente como os rebotes”, explicou Thibault, “e quando o coloca nas mãos, é muito difícil tirá-lo dela”.
As Mystics tiveram a terceira maior taxa de rebote na liga na temporada passada, mas também tiveram momentos como o Jogo 2 das finais da WNBA, em que foram ultrapassados por 14 e desistiram de 18 rebotes (9 ofensivos) para Jonquel Jones, de Connecticut. Thibault espera que a recuperação de Charles ajude as Mystics a fechar as posses defensivas e suas habilidades de passe para impulsionar o ataque de transição das Mystics.
Na defesa, os 6’4″ de altura de Charles dará as Mystics outra jogadora interna longa que pode bloquear os arremessos e complementar os 6’4″ de Emma Meesseman e os 6’2″ de LaToya Sanders. Charles não será a única responsável por marcar as pivôs adversárias, como Brittney Griner de 6’9″ ou Liz Cambage de 6’8″, as quais desafiaram as Mystics na última temporada. Em vez disso, Thibault indicou que as Mystics serão capazes de “cortar esse espancamento [nossos em terços em vez de metades” e espalhá-lo entre Charles, Meesseman e Sanders.
De muitas maneiras, a negociação de Charles pode ser vista como uma medida de seguro pelas Mystics. Se os três pontos não estiverem caindo, leve a bola para Charles. Se Elena Delle Donne se machucar, como ela estava no Jogo 2 das finais da WNBA e quatro das oito derrotas da equipe na temporada regular em 2019, dê mais espaço a Charles e Meesseman. Se Meesseman, uma nativa belga, tiver atrasos no retorno à WNBA por causa de restrições de viagens relacionadas ao coronavírus, Charles também poderá preencher esse vazio.
“Isso nos deu tanta flexibilidade que era um tipo de negociação fácil”, explicou Thibault.
Thibault reconheceu que era difícil se separar de Walker-Kimbrough, uma jogadora que às vezes era uma vela de ignição saindo do banco na última temporada. Ela teve uma média de 17,1 minutos de alta na carreira e 6,7 pontos por jogo em 2019, e ela poderia ser uma candidata a desastre se tivesse mais oportunidades em New York. Mas Walker-Kimbrough teve a média de apenas a oitava posição em minutos da equipe do título do ano passado, e obter um MVP sem negociar uma titular de 2019 parece um benefício para as Mystics, assumindo que Charles retorne à sua eficiência antes de 2019.
Algumas jogadoras das Mystics foram às mídias sociais para comentar sobre o negócio.
“Eu sei que você vai matá-lo“, escreveu Tianna Hawkins a Walker-Kimbrough em um Instagram story. “Vamos lá !!!” Delle Donne escreveu em seu Instagram story, identificando Charles. As Washington Wizards também se destacaram, comentando com três “100” emojis no post das Mystics, dando as boas-vindas a Charles.
O buy-in de Delle Donne é especialmente significativo porque ela provavelmente jogará mais na posição três do que como ala de força usual para acomodar Charles. De acordo com Thibault, Delle Donne estava “completamente a bordo” quando falou com ela sobre a negociação em potencial, e toda a equipe está animada.
“Elas receberam Charles”, disse ele. “Eu acho que elas deixaram claro para ela que ela é procurada aqui, que ela não entrará e arrepiará as penas … Este grupo é sobre ganhar; elas passaram da fase dos prêmios individuais. “
Charles gostou das Mystics o suficiente para solicitar uma troca para Washington de New York, mas ela optou por assinar um contrato de um ano em vez de um contrato de longo prazo. Thibault disse que ofereceu várias opções a Charles, mas acredita que ela quer ver como se encaixa em Washington antes de se comprometer com um acordo de longo prazo. Isso não incomodou Thibault, que espera que Charles encontre um amor renovado pelo jogo e ganhe seu primeiro título da WNBA em Washington.
“Não vi nenhuma desvantagem disso”, disse ele, apontando as baixas chances de contratar uma jogadora de impacto com a 12ª escolha. “… Vamos correr um risco calculado com uma jogadora que tenha sido um MVP, uma All-Star e uma atleta olímpica. … Mas acho que, se é assim, se essa experiência em Washington é o que eu acho que será para ela, então não haveria razão para ela não querer voltar. ”
Como Gabe Ibrahim, de Winsidr, relatou pela primeira vez, o acordo de Charles com as Mystics é de U$ 175.000, U$ 40.000 a menos do máximo que ela poderia ter ganho sob a designação principal. O corte salarial era necessário para que ela se encaixasse no orçamento de Washington, que agora está no máximo para a temporada de 2020 com 11 jogadoras. Embora possa levar tempo para Charles e sua companheira de offseason, Leilani Mitchell, desenvolver química com suas novas companheiras de equipe, é difícil ver Charles negociando como algo que não seja uma vitória para as Mystics, dando a elas uma atleta olímpica e MVP sem abrir mão de uma jogadora principal da equipe do campeonato.
Essa é uma grande apólice de seguro para uma equipe que poderia estar apenas começando.
Matéria by Jenn Hatfield
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