Os Los Angeles Lakers abordaram esta temporada com um olho firmemente fixado no mercado de free agents de 2018.
Espera-se que sejam os principais jogadores para essa free agency Paul George e, possivelmente, LeBron James, os Lakers estão procurando esticar o máximo do cap space possível, e, como tal, deixaram claro para o resto da liga que os jovens jogadores Jordan Clarkson, Julius Randle e Larry Nance estão no bloco comercial, segundo fontes de Adrian Wojnarowksi da ESPN.
Esses três estiveram entre os jogadores mais consistentes dos Lakers nesta temporada. Clarkson teve uma média de 14,2 pontos e 3,1 assistências, Randle apresentou 13,2 pontos e 6,8 rebotes, e Nance registrou 8,6 pontos, 6,4 rebotes e 1,4 roubos.
Como os Lakers têm menos de U$ 50 milhões comprometidos para 2018-19, mas eles precisam ficar ainda mais magros se eles esperam assinar com George e/ou James (que, segundo notícias, aceitarão nada menos que um contrato máximo).
A maneira mais desejável de fazer isso seria sair do sub-albatroz de Luol Deng de U$ 18 milhões por ano, mas, devido aos drafts que eles precisariam anexar em uma negociação. Los Angeles desistiu da esperança de se mudar o contrato, de acordo com Wojnarowksi.
Mover Clarkson, que deve receber U$ 26 milhões em duas temporadas após este ano, seria a próxima melhor coisa, especialmente se eles puderem adquirir um bem em troca.
Randle está configurado para a free agency restrita no verão, e uma vez que a organização não o vê como parte de seus planos de longo prazo, lança-lo em uma negociação antes do prazo faz sentido.
Nance é um sólido jogador de duas vias em um contrato barato de novato e seria um valioso lance que poderia lubrificar as rodas em um acordo para descarregar o contrato de Clarkson.