A armadora das Dallas Wings, Skylar Diggins-Smith, levou ao Twitter no sábado para detalhar alguns dos desafios que ela enfrentou em relação ao nascimento de seu filho na primavera passada, incluindo a revelação de que parte de sua ausência de um ano durante a temporada da WNBA de 2019 era devido a depressão pós-parto.
Diggins-Smith primeiro sugeriu seu descontentamento na noite de sexta-feira, twittando:
“Não ter apoio de sua organização é lamentável”. Ela pareceu adicionar contexto a essa ampla crítica no sábado, embora exatamente a qual “organização” a que ela estava se referindo inicialmente permaneça incerta.
Diggins-Smith liderou a liga com 34,1 minutos por jogo em 2018 e ficou em quarto lugar no total de minutos. Ela apareceu em quase todos os 34 jogos das Wings, com média de 17,9 pontos, 6,2 assistências e 1,4 roubos de bola por jogo. Um aceno do All-Star e uma seleção da All-WNBA Second Team destacaram seus esforços.
Apesar de ter a possibilidade de retornar em 2019, Diggins-Smith finalmente não apareceu em um jogo, pois continuou a se recuperar. Mas a jogadora de 29 anos permaneceu uma presença consistente nas Wings e no USA Basketball, expressando o desejo de continuar jogando por Dallas até setembro.
“Vou jogar basquete no próximo ano. Não faço parte da equipe nacional expandida apenas por diversão”, disse Diggins-Smith após a conclusão da temporada nas Wings em 2019, de acordo com Selby Lopez do Dallas Morning News. “É realmente um grande objetivo meu representar as Dallas Wings nas Olimpíadas. É para isso que estou buscando”.
Brittney Griner, das Mercury, vai ficar de fora dos próximos três jogos depois que a WNBA a suspendeu na terça-feira pelo sua participação em uma briga no jogo entre Dallas e Phoenix no fim de semana, que resultou na expulsão de seis jogadoras.
A liga puniu Griner pelos socos, aumentando o incidente e empurrando o rosto de Kayla Thornton com a mão aberta. A jogadora de Dallas, Kristine Anigwe, foi suspensa por dois jogos por instigar a altercação inicial com Griner e dar um golpe com a mão aberta nela. Thornton também foi suspensa por dois jogos por sua participação na briga.
A armadora de Phoenix, Diana Taurasi, e a jogadora do Dallas, Kaela Davis, foram suspensas por um jogo cada uma por deixar a área do banco durante a briga de sábado e se envolver diretamente com a equipe adversária.
Com 6:25 restando no quarto período, Griner e Anigwe se entrelaçaram na quadra o que resultou em uma briga. Griner teve que ser contida por um árbitro no meio da quadra, onde ela ainda estava tentando chegar nas jogadoras do Dallas.
Griner começará a cumprir sua suspensão nesta quarta-feira, quando Phoenix receber as Connecticut Sun. Anigwe e Thornton começarão a servir suas suspensões na mesma noite em que Dallas receber as Los Angeles Sparks.
Taurasi, que atualmente está lesionada, vai cumprir sua suspensão durante o primeiro jogo, depois de estar clinicamente liberada para jogar. Davis vai perder o jogo de domingo, quando Dallas visita Connecticut, devido à exigência da liga de que uma equipe tenha um mínimo de oito jogadoras uniformizadas para todos os jogos. Por causa de lesões, as Wings estão com 10 jogadoras saudáveis.
Taurasi e Davis também foram multadas em U$ 500. Além disso, a jogadora de Phoenix, DeWanna Bonner, foi multada em U$ 500 pela escalada do incidente. Briann January também foi expulsa do jogo, mas não foi punida após a liga considerar que ela estava agindo como uma pacificadora.
Não houve muitas brigas nos 23 anos de história da WNBA. A maior foi uma briga entre Los Angeles e Detroit em 2008, quando 10 jogadoras foram suspensas por suas ações, bem como um assistente técnico das Shock. Plenette Pierson, que foi considerada como tendo iniciado a briga, conseguiu uma suspensão de quatro jogos, a maior pena para uma jogadora nessa briga.
Brittney Griner e duas de suas companheiras de equipe das Phoenix Mercury, além de três jogadoras das Dallas Wings, foram expulsas após uma briga na quadra no sábado à noite.
Em uma batalha contenciosa contra as Dallas Wings em sua noite bobblehead no Talking Stick Resort Arena, em Phoenix, Britney Griner e duas de suas companheiras de equipe das Mercury, além de três jogadoras das Wings, foram expulsas após uma briga na quadra. As jogadoras de Griner, Kristine Anigwe e Kayla Thornton partiram para uma luta real. Briann January e Diana Taurasi (que estava inativa) foram expulsas por deixar o banco de Phoenix e Kaela Davis foi expulsa por deixar o banco de Dallas.
Griner não falou com a mídia depois do jogo, mas Taurasi disse aos repórteres:
“Hoje eu fui na quadra para garantir que minha companheira de equipe não fosse pular. Ela levou um soco na cara, e então alguém correu de costas e jogou socos no rosto dela. Eu faria isso 100 vezes”.
Quando Griner foi conduzido da quadra, o lado esquerdo do rosto dela apareceu vermelho, como se ela tivesse sido atingida no rosto, como Taurasi indicou. Mas quase mais perturbador do que o incidente da noite anterior é a cobertura da mídia que, até agora, acompanhou.
Dorothy J. Gentry, que cobre as Dallas Wings para o The Athletic’s WNBA, disse recentemente ao podcast “All In” que a única vez em que viu a grande mídia se apoderar das Wings estava seguindo a performance de 53 pontos de Liz Cambage em 2018. disse que a mídia nacional de transmissão não estava em Dallas antes do momento histórico de Cambage, nem após a cobertura de um único dia depois disso. Isso ressalta a tendência de que as jogadoras da WNBA devem ter performances extraordinárias, se não extremas, na quadra para chamar a atenção da mídia nacional.
Mas as principais entidades de mídia parecem mais dispostas a mostrar interesse na liga quando há um escândalo.
Quando Griner e Glory Johnson foram presas por violência doméstica em 2015, atraíram a atenção da mídia nacional. Quando a armadora ds Los Angeles Sparks, Riquna Williams, foi suspensa por 10 jogos após um incidente de violência doméstica envolvendo uma arma, segundo a CNN. Quando Natasha Howard negou as alegações de violência doméstica de sua esposa, que agora está distante, o USA Today cobriu isso. E o desastre de sábado à noite não foi diferente.
Na manhã de domingo, Gwendolyn Loyd, mãe da armadora das Seattle Storm, Jewell Loyd, twittou seu desdém pela cobertura do incidente pelo Good Morning America. Mas Loyd não está pedindo a supressão de histórias menos agradáveis; ela está pedindo que a cobertura da WNBA seja equilibrada e completa.
Gwendolyn Loyd escreveu:
“Eu acordo esta manhã e vejo nossas jogadoras da WNBA em Good Morning America lutando, com cobertura nacional. Agora, quando eu pedir a eles para cobrir as nossas meninas ganhando o campeonato no ano passado, eu tenho uma linha! Irônico eles cobririam uma briga …”
Também pode-se argumentar que algumas das mesmas meninas envolvidas na briga de ontem à noite, Griner e Taurasi, deveriam ter recebido a atenção da mídia após ganhar a medalha de ouro da FIBA World Cup no ano passado com o Team USA feminino. A vitória qualificou os Estados Unidos para as Olimpíadas de Tóquio em 2020.
Sem equívocos, as lutas em quadra e as questões de conduta fora das quadras não são uma boa idéia para a WNBA. Mas esses incidentes não representam nem um quarto do que a liga é, com muitas histórias de triunfo e perseverança persistentemente negligenciadas pelas entidades tradicionais. Se, por exemplo, a Good Morning America convidou a MVP All-Star Game Erica Wheeler no programa para discutir seus feitos “não executados até inesquecíveis”, é improvável que “Mama Loyd” e outros questionem o programa também cobrindo os golpes na partida da noite de sábado.
Cobertura total, boa ou ruim, é o que os torcedores querem e o que a liga e as jogadoras merecem. Para mostrar o mal sem nunca destacar o bem é simplesmente injusto.
As Connecticut Sun trocou a novata Kristine Anigwe com as Dallas Wings pela veterana Theresa Plaisance.
Plaisance de 6’5″ tem média de seis pontos e um pouco mais de quatro rebotes em 22 jogos nesta temporada por Dallas. Ela converteu 23 arremessos de três pontos nesta temporada, segunda atrás da pivô Jonquel Jones das Sun (31).
O treinador das Sun, Curt Miller, disse que Plaisance, de 27 anos, é uma das melhores jogadoras do campeonato e alguém que sua equipe vem mirando há várias temporadas.
Anigwe, de 6’4″, foi selecionada como a nona escolha geral no WNBA Draft vindo de Cal, teve uma média de 2,0 pontos e 1,8 rebotes em 17 jogos com as Sun.
As Sun tem o melhor registro na WNBA com 16-6 e Dallas tem 6-16.
As Dallas Wings assinaram novamente com a AP Player of the Year Megan Gustafson.
Gustafson foi selecionada como a 17ª escolha geral pelas Wings, mas foi um dos últimos cortes da lista antes do início da temporada.
Com as lesões esgotando o elenco de Dallas, as Wings conseguiram contratar a ex-estrela de Iowa. Skylar Diggins-Smith ainda está fora enquanto se recupera de dar à luz ao seu primeiro filho. Tayler Hill será submetido a uma cirurgia no joelho dentro dos próximos dias. Glory Johnson partirá para o Eurobasket para competir por Montenegro. Moriah Jefferson está lesionada e não jogou durante toda a temporada.
Para piorar a situação, a novata Arike Agunbowale foi duvida do jogo contra Indiana na noite de quinta-feira devido a uma lesão no tornozelo sofrida no jogo da equipe em Washington na semana passada.
“Estamos empolgados em trazer Megan de volta à organização das Dallas Wings”, disse Greg Bibb, presidente e CEO da equipe. “Estamos atualmente lidando com uma série de desafios e temos a sorte de ter a oportunidade de contratar uma jogadora de caráter e habilidade de Megan.”
Em Iowa, a pivô de 6’3″ que jogou no college em Wisconsin liderou o país na segunda temporada consecutiva, com média de 27,9 pontos, e se tornou a quarta jogadora a atingir 1.000 pontos em um ano. Ela ganhou o prêmio da Associated Press Women’s College Basketball Player of the Year.
Em três jogos de pré-temporada por Dallas, Gustafson teve uma média de 2,6 pontos e 3,0 rebotes.
“Estou extremamente grata pela oportunidade de continuar meu sonho de jogar na WNBA”, disse Gustafson. “Eu aprendi que nada nesta vida é garantido, mas vou aproveitar ao máximo essa segunda oportunidade com as Dallas Wings, seja por um dia, uma semana ou 10 anos”.
Ela desembarcou em Dallas na quinta-feira e estava de uniforme, mas não jogou na derrota do Wings por 76-72 para o Indiana.
“Havia uma possibilidade, se não assinássemos alguém, poderíamos ter apenas sete jogadoras depois do sábado”, disse Bibb. ”Nós decidimos em trazer Megan. Quando as jogadoras voltarem, teremos decisões a tomar. Eu disse a ela no telefone que ela tem uma segunda chance agora e pode tornar difícil para nós tomar uma decisão mais tarde”.
Sem dúvida, a melhor jogadora da temporada de basquete universitário feminina de 2019 não começará sua temporada WNBA com a equipe que a selecionou.
As Dallas Wings anunciaram na noite de quarta-feira que haviam dispensado Megan Gustafson, a escolha número 17 do WNBA Draft deste ano. As Wings também dispensaram a 22ª escolha geral de Kennedy Burke.
Gustafson, de 6’3″ que se destacou no college ao marcar à vontade de praticamente qualquer lugar no garrafão, levou Iowa a uma aparição no Elite Eight na temporada passada, com uma média de 27,8 pontos por jogo na NCAA. Gustafson também foi a terceira no país em rebotes, com média de 13,8 por jogo.
Ela foi essencialmente a unânime Player of the Year, ganhando as edições Naismith, AP, ESPNW e USBWA do prêmio. Ela também conquistou o Prêmio Lisa Leslie e o prêmio de Big Ten Player of the Year. No mês passado, University of Iowa aposentou sua jersey nº 10.
Mas a WNBA é um pouco diferente do que o jogo do college. E com apenas 12 equipes, suas vagas em um elenco são altamente cobiçadas, são reservadas apenas para as melhores das melhores. O técnico das Wings, Brian Agler, falou sobre o que é preciso para chegar à WNBA em uma entrevista recente ao High Post Hoops.
“Megan teve uma tremenda carreira universitária. Sua habilidade de transitar e rebater e terminar no aro e defender na pista realmente vai determinar sua capacidade de jogar nesta liga. Vamos ver como tudo isso acontece ”, disse Agler na semana passada. “Esta é uma liga difícil de jogar … É preciso um tipo específico de fome, um tipo específico de conjunto de habilidades e um tipo específico de atletismo.”
Gustafson viu ação em todos os três jogos da pré-temporada das Wings, mas jogou apenas 33 minutos no total. Nesse meio tempo, ela pegou sete rebotes, deu duas assistências e marcou oito pontos em 2 de 8 arremessos de quadra.
Entre ser selecionada e o final da pré-temporada, as chances de Gustafson de fazer parte da lista final das Wings podem ter diminuído um pouco devido a algumas trocas que a equipe fez. As Wings adquiriram Isabelle Harrison na negociação que enviou a superstar Liz Cambage para Las Vegas, e depois pousou o versátil protetor Iri McGee-Stafford em um acordo com as Atlanta Dream.
Apesar de Gustafson ter sido cortada pelas Wings, ela impressionou suas companheiras de equipe com sua convicção, habilidade e compromisso para melhorar.
“Megan trabalha extremamente, extremamente difícil”, disse a armadora Tayler Hill, das Wings. “Ela corre muito bem na quadra e é uma ótima jogadora pós-cesta. Na nossa liga hoje em dia, você não vê um monte disso. Mas ela também pode esticar a quadra”.
Burke, uma armadora de 6’1″, jogou em UCLA, com média de 15,4 pontos e 6,2 rebotes, ao mesmo tempo que foi nomeada para o All-Pac-12 Defensive First Team. Burke ajudou as Bruins a avançar para o Sweet 16 na temporada passada, onde eles perderam para UConn. Burke jogou 60 minutos na pré-temporada das Wings, registrando 31 pontos em 11 de 25 arremessos, seis rebotes, três assistências, três roubos de bola e três bloqueios.
Ao cortar Gustafson e Burke, o elenco de Dallas agora está finalizado para a temporada regular. As Wings também levaram Moriah Jefferson, que também foi adquirida na negociação de Cambage, para a lista temporariamente suspensa.
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