Em 18 de março de 1995, depois de quase duas temporadas longe do basketball, Michael Jordan anunciou seu retorno à NBA através de um fax com duas palavras.
“Estou de volta”, com todos os seus 32 anos para cimentar junto com os Bulls o seu legado ao ganhar três Campeonatos nas quatro temporadas seguintes.
Quase dois anos após o retorno de Jordan, em 12 de março de 1997, o novato Allen Iverson anunciou sua chegada à NBA através de um crossover sobre Jordan.
“Todo mundo fala sobre isso quando me conhecem,” diz Iverson, que ainda sorri quando se recorda. “Cara, eu ainda me lembro da jogada que você sacudiu Jordan. Todo mundo sempre se lembrará disso porque era o Jordan.”
O momento, que levou menos de cinco segundos do crossover até a conclusão, ainda mantém visualizações no YouTube diariamente. No entanto, não foi o único destaque da temporada de novato de Iverson.
Todos os momentos, também podem começar com o draft, que foi realizado em 26 de junho de 1996. Essa classe, como os torcedores da época sabiam, foi empilhada com futuros Hall of Fames. Em meio a todo esse talento, Iverson, um armador de Georgetown de 6’0″ e 167 libras, foi selecionado com a primeira escolha geral pela equipe do Philadelphia 76ers.
Quando o anúncio foi feito, Iverson sorriu e, enquanto a família dele celebrava, enfiava um boné branco dos Sixers sobre sua cabeça, apertou a mão do Comissário David Stern e levantou a sua primeira jersey autêntica da NBA.
Quatro meses depois, Iverson estava com essa mesma jersey branca/azul/vermelha quando ele registrou 30 pontos na sua estréia na temporada regular da NBA.
“Eu sabia que se tivesse a oportunidade de jogar, apenas alguns minutos, então a produção estaria lá,” diz Iverson, confiante, mas não arrogante. “Eu era tão jovem, e na minha mente eu estava pensando. Porra, eu não tenho que lidar com nenhum box-and-ones, eu não tenho que lidar com nenhuma zona. Você sabe o que eu quero dizer, um cara tem que me marcar toda a noite, one-on-one, não há como isso seja possível de acontecer.”
Esse 30 pontos, marcado em apenas 19 arremessos em 17 minutos, serviria como um precursor de quatro barras para uma temporada lendária de recrutas.
Nesses 76 jogos, é difícil puxar em tópicos singelos de grandeza. No entanto, se você tivesse que fazer isso seria algo assim: 35-7-6 no Madison Square Garden; 36 e 11 em Dallas; 27-9-9 contra New Jersey; e uma corrida sem precedentes de 44, 40, 44, 50 e 40 seguidas durante as semanas finais da temporada.
Nada disso, se compara a matemática da temporada de 23,5 ppg, 7,5 pg ou 4,1 rpg, que poderiam superar o crossing de Jordan.
“Você sabe”, diz Iverson, “Mike provavelmente foi sacudido antes, alguém provavelmente já havia conseguido antes, mas ali mesmo, no topo, com todos assistindo. Essa é a única razão pela qual eu fiz a segunda vez porque vi o quão difícil ele mordeu quando eu nem estava fazendo uma jogada. Estava subindo. Eu disse: “Oh, ele está muito mordido.”
Jordan poderia ter sido um dos primeiros a cair, mas havia muito mais por vir. Seu estilo imprudente e suas tranças, e um número de jersey insignificante.
“Esse é o sentimento da grandeza no mundo”, diz Iverson. “Apenas por alguém que quando jovem, quem sabe, LeBron, Dwyane Wade, cresceu olhando para mim. Todos esses caras que quiseram usar o Nº.3 porque eu usava, as palavras não podem explicar como isso faz você se sentir.”
Clutch Class 