Camille Little é a última jogador do WNBA Draft de 2007.
Ela foi a 17ª jogadora escolhida naquele ano, quarta na segunda rodada, de 39 no total. Também houve um draft de dispersão no início de 2007 para as equipes adquirirem ex-jogadoras das Charlotte Sting, e nenhuma delas está ativa hoje.
Apenas Little ainda está jogando nesta temporada, sua 13ª e último ano na WNBA. A jogadora de 34 anos anunciou sua aposentadoria no final de junho e não pensa duas vezes nos dois últimos jogos da temporada regular, sexta e domingo. As Mercury então jogarão no jogo de eliminação dos playoffs da WNBA na primeira rodada quarta-feira.
“Eu não sou super emocional”, disse Little. “No momento, quero que joguemos bem nos playoffs. Quero que nos sintamos bem umas com a outras e que tudo esteja clicando no momento certo. Não estou focada em olhar para a minha carreira. Essa é a última coisa que eu quero pensar. Não quero que isso seja o motivo porque não jogamos bem. Quero estar onde jogamos em alto nível e, se vencermos, venceremos”.
Little está em sua terceira temporada com as Mercury e foi titular em tempo integral em 2017 e antes disso por oito temporadas com Seattle e Connecticut. Ela teve um papel de reserva principalmente em suas duas primeiras temporadas e duas finais, um tipo de círculo completo para onde ela está em paz com a decisão de se aposentar.
“Não estou triste”, disse ela. “Estou pronta. Essa é a melhor maneira de fazê-la, nos seus termos, quando estiver pronta. Tenho 100% de certeza de que estou pronta. Sinto como se tivesse uma boa carreira. Joguei muito tempo. Joguei com muitos das melhores jogadoras do mundo, fiz ótimas amigas ao longo da vida, tive ótimas experiências aqui na América e no exterior. Portanto, não posso reclamar. “
Little , de 6’2″, ajudou North Carolina a chegar à final da NCAA, onde as Tar Heels perderam para a eventual campeã nacional, Tennessee. Ela ainda estava no draft board no início da segunda rodada, quando San Antonio chamou seu nome.
Sandy Brondello, treinadora das Mercury, foi assistente das Silver Stars quando Little fez parte da equipe WNBA All-Rookie em 2007.
“Ela provavelmente se sentiu um pouco desrespeitada, mas sentimos que tivemos muita sorte no draft”, disse Brondello. “Ela mostrou. Ela está na liga há tanto tempo, venceu campeonatos. Ela não mudou quem ela é. Ela tem um QI alto no basquete. Ela é como uma treinadora na quadra. Ela tem sido fantástica para nós.”
“É bom vê-la saudável e jogando bem quando você está pronto para se afastar. Essa é a escolha dela, e ela pode sair se sentindo bem sobre como sua carreira e esta temporada foram”.
As médias de carreira de Little, 8,3 pontos, 4,2 rebotes, 1,4 assistências, desmentem suas contribuições principais de carreira, especialmente como defensora. Ela era a pivO titular de Seattle em 2010, quando as Storm venceu 28-6 na temporada regular e varreu sete jogos dos playoffs, incluindo um par de jogos sobre as Mercury nas finais da Conferência Oeste.
Brian Agler treinou as Storm 2010, uma equipe liderada pela WNBA MVP Lauren Jackson que também incluía Sue Bird, Swin Cash e Tanisha Wright.
“Essa foi uma equipe muito unida”, disse Little. “Eu falo com Sue, Lauren, Swin, Ashley, Tanisha e Le’coe quase diariamente. Temos uma ligação muito estreita. Essa foi uma equipe especial. Nós realmente fazemos questão de permanecer conectadas. Elas não são minhas amigas por causa do basquete, são minhas amigas da vida. “
Diana Taurasi e Sancho Lyttle são as únicas jogadoras das Mercury com mais tempo na WNBA do que Little, ambas estão na 15ª temporada. Taurasi está sob contrato para 2020, enquanto o status de Lyttle no próximo ano será determinado. O tempo está passando também em suas carreiras e na era Mercury desde a chegada de Taurasi em 2004.
“Ela é apenas a melhor concorrente”, disse Taurasi. “Ela era uma daquelas jogadoras que todos queriam em sua equipe. Era como conseguir Camille? Ela é incrível para nós.”
“Isso mostra que quando você vem para o trabalho e aparece todos os dias, é disciplinada e trabalha duro, é altruísta e gosta das coisas que faz muito bem. Você tem uma carreira como Camille, que vai sair como uma das jogadoras mais respeitadas da nossa liga. Todos os atributos que você espera que essas jovens possam ter “.
Little começou esta temporada com uma lesão no tornozelo que a manteve fora de cinco jogos. Desde então, ela disputou 27 jogos seguidos, com 11 pontos e seis rebotes na temporada.
As Mercury adquiriram Little em uma negociação de três equipes, que incluiu o envio de Candice Dupree para Indiana, criando um nível alto para ela ganhar aceitação com a base de fãs. O contrato de garantia de Little nesta temporada foi um obstáculo quando se tratava de cortes no training camp, mas tudo deu certo depois que as Mercury re-contrataram Leilani Mitchell e mantiveram as três novatas promissores.
Agora, nada disso importa. Trata-se de respeito à longevidade de Little e às contribuições de toda a liga, à medida que ela encerra sua carreira no basquete e se muda para um negócio de palestras que começou a chamar de “Little Conversations“, que visa ajudar as meninas na transição do high school para a faculdade e além.
“Quando você descobrir o que é bom, cumpra isso”, disse Little. “Em todas as equipes em que fiz parte, tento aceitar meu papel e ser a melhor nisso. Isso me levou muito longe. Treze anos depois, tenho sorte de jogar por tanto tempo. Esta é uma liga em que é difícil entrar e difícil de ficar. “
Matéria by Jeff Metcalfe/https://www.azcentral.com/
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