Uma das histórias mais subestimadas da temporada de 2019-20 na NBA foi o fracasso do San Antonio Spurs em chegar aos playoffs.
OS Spurs tem sido uma franquia impregnada de tradição e excelência por mais de duas décadas, com a tradição simplesmente sendo vencida.
O San Antonio chegou aos playoffs todos os anos entre 1998 e 2019, com o técnico Gregg Popovich presidindo uma das corridas mais incríveis da história da liga.
Mesmo quando a seqüência dos playoffs chegou ao fim, os Spurs ainda atacaram tarde em Orlando. San Antonio começou o reinício da NBA com o registro de 2-2, mas obteve três vitórias consecutivas antes de cair para o Utah Jazz no jogo de chaveamento final.
Isso realmente marcou o fim de uma era. Mais importante, sinalizou a incerteza que seguiria o San Antonio nos próximos meses.
Os Spurs não têm mais jogadores de franquia como Tim Duncan, Manu Ginobili ou Tony Parker. Eles não têm talentos como Kawhi Leonard, cuja ascensão ao topo da NBA começou em San Antonio.
Nem é preciso dizer que os Spurs enfrentaram vários desafios para entrar na offseason. Algumas dessas perguntas permanecem sem resposta.
Aqui está uma visão mais detalhada da offseason de San Antonio.
Nota da offseason: C-
Draft: Um dos maiores pontos fortes da organização dos Spurs é seu forte histórico de seleção e desenvolvimento de jogadores.
Keldon Johnson quase não jogou durante a temporada regular. Mas ele foi uma das histórias da bolha na NBA, chegando a marcar 24 pontos em cada um dos últimos dois jogos da equipe. Até Luka Samanic deu uma olhada no último jogo de chaveamento, apesar de ter feito apenas três partidas. O grupo de 2019 seria considerado uma classe desanimadora, mas ainda assim eles têm vantagens.
Em qualquer caso, San Antonio fez valer suas escolhas no draft, daí o sucesso sustentado.
Os Spurs tiveram outra oportunidade de encontrar dois jogadores fortes no mês passado, e eles podem ter encontrado ouro.
Devin Vassell caiu para San Antonio com a 11ª escolha, e os fãs dos Spurs devem estar extremamente animados com produto de Florida State. Vassell é exatamente o tipo de ala defensivo que normalmente prospera no sistema de Popovich, e ele poderia ter entrado no Top 5, considerando que equipes como o Golden State Warriors manifestaram interesse.
Vassell pode atirar de longe e tem uma capacidade atlética explosiva. Se ele aprimorar sua criação de tiro e se tornar uma ameaça ofensiva mais agressiva, seu teto só vai continuar a crescer.
Os Spurs selecionaram Tre Jones na segunda rodada, que foi outra boa jogada. Jones se encaixa em San Antonio com sua defesa implacável na bola e instintos tremendos. A ex-estrela de Duke também mostrou uma melhora dramática chutando a bola do perímetro ao mesmo tempo em que foi capaz de entrar na pista e fazer jogadas ao redor da borda.
O San Antonio tem vários jogadores de defesa no elenco, mas Jones pode defender, distribuir e rebater do ponto de armador. Ele deve obter seus minutos.
Nada sobre o processo de recrutamento de San Antonio foi muito chamativo, nem as escolhas. Afinal, esses são os Spurs.
Ainda assim, a equipe aparentemente escolheu um par de jogadores vencedores que defendem e competem em alto nível.
Free agency: Os Spurs tinham uma free agency tranquila, focada principalmente na manutenção.
O San Antonio assinou novamente com Drew Eubanks e Jakob Poeltl para entrar no frontcourt. O contrato Poeltl foi essencialmente um acéfalo dada sua eficiência e capacidade de bloqueio de arremessos. Ele deve continuar a ver cada vez mais tempo de jogo nos próximos anos.
O Spurs também renovou com Quinndary Weatherspoon, a escolha da equipe na segunda rodada na última temporada, e assinou um contrato two-way com Keita Bates-Diop.
Mas a assinatura mais impactante é uma perda. Bryn Forbes fechou um contrato de dois anos com o Milwaukee Bucks, privando os Spurs de um de seus melhores atiradores de perímetro. Marco Belinelli também assinou um acordo para retornar à sua terra natal, a Itália, privando San Antonio de mais chutes saindo do banco.
Não havia muita coisa que os Spurs pudessem fazer na free agency devido à inflexibilidade financeira. Reter Poeltl foi prudente, mas perder Forbes ainda dói, mesmo que San Antonio espere que Vassell possa adicionar mais chutes.
No grande esquema das coisas, entretanto, a free agency era principalmente uma lavagem.
O enigma DeMar DeRozan: Não podemos falar sobre a offseason de San Antonio sem entrar em detalhes sobre DeRozan. Afinal, ele é o motivo da falta de flexibilidade financeira.
Havia muitos rumores em torno do quatro vezes All-Star. Inicialmente, parecia que DeRozan exerceria sua opção de jogador de U$ 27,7 milhões nesta temporada. Mas então surgiram relatos de que o ex-produto da USC estava infeliz em San Antonio, rasgando seu futuro um tanto incerto.
Kevin O’Connor, do The Ringer, relatou que o Los Angeles Lakers tinha interesse em negociar com DeRozan, oferecendo um pacote que incluía Kyle Kuzma. Mas o GM Rob Pelinka pareceu oferecer seu apoio para tornar Kuzma parte do futuro da equipe, e os Lakers abordaram a lista de outras maneiras.
Os Spurs tinham esperanças de empacotar DeRozan em um esforço para subir no draft. Mas esses esforços também se revelaram infrutíferos.
Por fim, DeRozan se resignou a exercer a opção.
O jogador de 31 anos ainda é um excelente criador de jogo ofensivo. DeRozan teve uma média de 22,1 pontos, 5,6 assistências e 5,5 rebotes na temporada passada, enquanto arremessava mais de 53% de quadra. Mas ele também é um pontuador de nível médio que não se encaixa no sistema dos Spurs e obviamente expressou algum descontentamento com sua situação.
É possível – provavelmente até – que os Spurs negociem DeRozan no trade deadline. Mas, por enquanto, ele está preso no último ano de seu contrato com uma equipe em transição.
Conclusão:
San Antonio ainda está entre uma rocha e um lugar duro.
As duas “estrelas” dos Spurs (DeRozan e LaMarcus Aldridge) são veteranos em grandes negócios. Todos os jovens demonstraram potencial em um ponto ou outro, mas nenhum foi capaz de obter maior uso em parte porque DeRozan e Aldridge ainda estão na lista.
Como tal, os Spurs não tiveram outra escolha a não ser essencialmente ficar de fora nesta offseason, especialmente porque parece que DeRozan teve pouco valor comercial.
Esta offseason poderia parecer muito melhor se Vassell rapidamente se desenvolvesse em um futuro jogador da franquia. Mas a falta de atividade fora da offseason do draft provavelmente significa que os Spurs não são melhores do que uma equipe marginal de playoffs – se tanto – em uma Conferência Oeste recarregada.
A temporada de 2020-21 pode ser o equivalente a um punt em preparação para o próximo verão, quando DeRozan e Aldridge estarão fora dos livros.
Matéria by Marty Fenn/https://clutchpoints.com/
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