Sun esperam ressurgir nas finais de 2020

Connecticut ficou um jogo de vencer seu primeiro campeonato da WNBA, mas as esperanças do título das Sun não terminaram com a derrota de quinta-feira para as Washington Mystics no Jogo 5 das finais.

O técnico Curt Miller retornará com uma equipe jovem em 2020, que ele acredita que poderá ser uma candidata permanente.

“Isso vai doer por muito tempo para nossas jogadoras”, disse Miller após a derrota por 89-78 no jogo final. “Mas também motivará o grupo principal que estará de volta, que elas sabem que podem jogar basquete em um nível de campeonato”.

As Mystics se tornaram a segunda equipe nos últimos quatro anos a ganhar um título da WNBA depois de perder nas finais no ano anterior. Minnesota realizou a façanha em 2017.

Miller assumiu uma equipe em 2016 que não estava nos playoffs desde 2012. Esse foi o ano em que Mike Thibault se despidiu, onde levou as Sun a oito jogos nos playoffs e finais consecutivas em 2004 e 2005, mas nunca um campeonato.

“Consegui o meu primeiro”, disse Thibault, agora treinador das Mystics, na quinta-feira.

Depois de uma primeira temporada de 14-20, Miller levou as Sun à pós-temporada por três vezes seguidas, perdendo para as Phoenix Mercury na segunda rodada em 2017 e 2018. As Sun venceram duas vezes as semifinais ao terminar a temporada regular com o registro de 23-11 e 15-2 em casa.

As jogadoras das Sun Jonquel Jones, Alyssa Thomas e Jasmine Thomas estão juntas desde 2016. A armadora Courtney Williams se juntou a elas em 2017. Todas as quatro terminaram a temporada com média de dois dígitos na pontuação.

“Acho que nos afirmamos e queríamos nos tornar conhecidas nesta liga, não apenas como indivíduas, mas como uma equipe”, disse Jasmine Thomas, a única jogadora com mais de 30 anos de idade na equipe.

Elas também foram alimentadas por uma falta de respeito por parte dos analistas, um das quais as descrevem como um grupo de “role players” antes das finais.

Os fãs usavam camisetas na arena do Mohegan Sun, onde se lia “Role Players Did That“.

“Elas se tornaram nomes conhecidos”, disse Miller. ” Elas não eram consideradas megastars. Bem, esse vestiário está cheio de um monte de megastars ”.

Não está claro se as Sun irá adicionar outra jogadora na offseason. Mas Miller disse que a base de fãs faz de Uncaseville e da arena Mohegan Sun, com 10.000 lugares, um destino atraente para as jogadoras. Ela atrai muitas das mesmas pessoas que torceram para UConn nos 11 títulos da NCAA.

“Todo mundo aplaude quando você faz boas jogadas e as coisas estão rolando, mas eles também sabem como nos dar esse pequeno impulso extra que precisamos quando você pode perceber, talvez esteja começando a perder as pernas; estavam cansadas, o jogo se estabeleceu e talvez precisemos disso ”, disse Miller. “Eles são realmente uma base de fãs educados.”

Matéria by  Paolo Songco/https://clutchpoints.com/

Mystics vencem as Sun e lideram por 2-1

Elena Delle Donne fez um esforço corajoso, jogando com uma lesão nas costas, e Washington venceu as Connecticut Sun por 94-81 no domingo e deu mais um passo para o primeiro título da franquia.

A MVP da liga tem uma hérnia de disco que está atrapalhando suas costas e foi questionável para jogar no Jogo 3. Ela terminou com 13 pontos, acertando 5 de seus 6 arremessos e jogou 26 minutos. Ela era claramente limitada em seus movimentos e permanecia principalmente no perímetro, mas era eficaz o suficiente para chamar a atenção da defesa de Connecticut. Isso abriu para Emma Meesseman e Kristi Toliver. Meesseman fez 21 pontos, incluindo nove no início do quarto período, e Toliver acrescentou 20 pontos e 10 assistências. Washington tentará ganhar o seu primeiro campeonato da história da franquia na terça-feira à noite no Jogo 4 em Connecticut.

Delle Donne acertou um dos primeiros arremessos de três pontos e as Mystics fizeram seis de seus nove arremessos por trás do arco no primeiro período, levando a vantagem de 32-17 em 10 minutos.

Washington liderou por 17 pontos no primeiro tempo. O placar estava em 37-23 quando as Sun imprimiram uma corrida de 16-4 e Washington foi para o intervalo liderarando por 43-39.

Jonquel Jones converteu uma jogada de três pontos para abrir o terceiro período e reduziu a vantagem para um ponto, mas isso foi o mais perto que Connecticut chegaria.

Elas ficaram atrás por dois quando Delle Donne acertou um arremesso de três pontos da ala esquerda para colocar o placar em 58-53. As Mystics conquistaram uma vantagem de 68-57 no quarto período e aumentaram para 18, antes de uma corrida final das Sun, que Delle Donne terminou com um arremesso difícil.

Shekinna Stricklen e Jasmine Thomas fizeram cada uma 16 pontos pelas Sun. Jones, que marcou 32 pontos e pegou 18 rebotes na vitória do Jogo 2 de Connecticut, marcou apenas nove pontos e nove rebotes.

Washington pode ganhar seu primeiro campeonato da WNBA na noite de terça-feira nesta mesma quadra.

Matéria by The Associated Press/https://www.thescore.com/

Jones ajuda a Sun empatando a série

As Connecticut Sun sabem que poderão jogar dois jogos em casa. As Washington Mystics esperam ter Elena Delle Donne de volta para os dois jogos.

Jonquel Jones marcou 32 pontos e pegou 18 rebotes, e as Sun aproveitou a saída precoce de Delle Donne para vencer as Mystics por 99-87 no Jogo 2 das Finais da WNBA na noite de terça-feira e empatar a série.

“Este era o nosso objetivo, roubar uma vitória na quadra”, disse a armadora das Sun Jasmine Thomas. “E agora vamos para casa jogar duas vezes seguidas”.

Alyssa Thomas fez 21 pontos e 12 rebotes, e Courtney Williams fez 22 pontos para as Sun, que dominou o garrafão depois que Delle Donne, saiu no primeiro período com espasmos nas costas.

A recém-coroada MVP da liga, com média de 19,5 pontos e 8,2 rebotes nesta temporada, fará uma ressonância magnética nesta quarta-feira.

“Ela acabou de sofrer uma tensão constante no final da temporada”, disse o treinador das Mystics, Mike Thibault. ” Conseguimos tratá-la e ela respondeu muito bem. Mas é o único pesadelo que tive no último mês: vê-la deitada de costas ”.

Connecticut superou Washington por 41-27 no geral e 17-6 no vidro ofensivo. Jones, que não teve um quadro ofensivo no primeiro jogo, teve um recorde de nove na WNBA Finals. Ela também converteu apenas oito arremessos no jogo de abertura da série, que Connecticut perdeu por 95-86.

“Fiquei decepcionada com o Jogo 1”, disse Jones, que tinha mais pontos nas finais desde 2011, quando Angel McCoughtry tinha 38 e Seimone Augustus 36. “Decepcionada com a falta de rebotes ofensivos, tive que fazer uma mudança.”

No Jogo 2, Emma Meeseman marcou 22 pontos saindo do banco para Washington depois de substituir Delle Donne no início do primeiro período e Tianna Hawkins acrescentou 16. O banco de Washington superou por 52-9 o de Connecticut.

Kristi Toliver foi a única titular das Mystics com dígitos duplos com 13 pontos. Delle Donne terminou sem cestas depois de fazer apenas dois arremessos iniciais.

“Ela é uma grande parte do que eles fazem. Você não quer que ninguém se machuque, mas sabíamos que era uma chance de roubar um jogo aqui ”, disse Jones.

Mesmo assim, depois de Connecticut liderar por 14 pontos no segundo período, as Mystics reagiram de um déficit de 10 pontos no intervalo para empatar brevemente.

Aerial Powers converteu uma jogada de três pontos antes de adicionar uma bandeja cortante no feed de Toliver para reduzir o placar para 71-69 no final do terceiro período para completar uma corrida de 7-0. Toliver empatou em 76.

As Sun responderam com uma corrida de 6-0 para assumir a liderança de uma vez por todas. Jones sofreu um revés antes de Williams adicionar um par de cestas internas, este último depois de dois rebotes ofensivos de Jones, chegando a 82-76.

” J.J. estava ficando louca hoje”, disse Williams. “Eu disse a ela que sentia que poderia colocar a bola na meia quadra e que ela cuidaria de mim e receberia o rebote”.

A série muda para a Mohegan Sun Arena em Connecticut para o Jogo 3 no domingo à tarde.

Matéria by The Associated Press/https://www.thescore.com/

Connecticut Sun aprecia papel de azarão

As jogadoras das Connecticut Sun trabalham em grande parte à sombra dos grandes nomes da WNBA.

Washington, o oponente das Sun nas finais que começam domingo, apresenta uma das maiores estrelas a MVP da liga, Elena Delle Donne. Muitos especialistas escolhem as Mystics para ganhar o título na final da melhor de  cinco partidas.

Isso é bom para as Sun, que apreciam tanto o papel de azarão que a equipe vende camisetas durante a fase dos playoffs que lê DisrespeCT, com o CT em destaque.

“Não acho que as pessoas tenham prestado atenção em como jogamos a temporada toda”, disse Alyssa Thomas, uma das quatro jogadoras das Sun com média de dois dígitos. ”Somos a equipe segunda colocada por uma razão. E para ninguém nos escolher e assumir que não somos uma equipe que não pode jogar nos playoffs, levamos isso a sério. ”

O núcleo de Alyssa Thomas (11,6 pontos, 7,8 rebotes), Jasmine Thomas (11.1, 5.1) e Jonquel Jones (14.6, 9.7) está junto desde 2016. A armadora Courtney Williams (13.2, 5.6 e 3.2 assistências) se juntou a elas em 2017. Jasmine Thomas diz que elas são como uma equipe do college que é dominada por veteranas e entende como jogar uma com a outra.

”Orgulhamo-nos do basquete de equipe. É isso que nos divertimos fazendo no lado defensivo e ofensivo”, disse Jasmine Thomas. ”Mas acho que definitivamente temos estrelas aqui. Temos All-Stars; temos a melhor pontuadora  de três pontos da liga (Shekinna Stricklen – 3ª na WNBA). Temos pessoas que estão alcançando marcos em sua carreira tão cedo. Jogamos basquete em equipe, mas temos absolutamente estrelas ”.

As Mystics entendem isso. A armadorag Natasha Cloud disse que um dos maiores desafios para sua equipe será descobrir onde se concentrar no lado defensivo da quadra.

“Suas jogadoras ficaram um pouco desrespeitadas pela ESPN”, disse Cloud. ” Mas elas têm uma equipe cheia de All-Stars. Elas têm uma equipe cheia de pessoas que, a qualquer momento, podem colocar 30 pontos em sua cabeça ”.

Connecticut venceu dois dos três encontros durante a temporada regular, mas foi derrotado no último, 102-59, em 29 de junho.

Ambas as equipes estão buscando seu primeiro título na WNBA. Enquanto as Mystics foram varridos por Seattle na final do ano passado, as Sun não está aqui desde aparições consecutivas em 2004-05. Elas foram treinadas por Mike Thibault, que agora lidera Washington.

Nem Thibault, nem o técnico das Sun, Curt Miller, conquistaram um título.

Miller disse que significaria se tornar o primeiro homem abertamente gay do país a realizar essa façanha em um esporte profissional, especialmente como modelo para jovens LGBT que aspiram a papéis de liderança.

“O pouco de frustração é a plataforma”, disse ele. ” Acho que a luz brilharia para muitos jovens se eu estivesse treinando um esporte masculino e às vezes isso é subestimado porque estou treinando em uma liga profissional feminina”.

“Mas acredito que, se vencêssemos o campeonato, ficaria ainda mais claro que um homem gay pode ser um treinador esportivo de equipes de muito sucesso.”

Matéria by The Associated Press/https://www.thescore.com/

Sun varrem Sparks, e avançam para final

As Connecticut Sun vão para as Finais da WNBA de 2019 depois de varrerem as Los Angeles Sparks por 3-0, pelo placar de 78-56.

A armadora veterana Jasmine Thomas liderou o caminho para Connecticut, terminando com 29 pontos em 11 de 14 arremessos.

A companheira de Thomas na quadra, Courtney Williams, jogou muito mais do que o seu tamanho de 5’8″, somando 17 pontos e 13 rebotes. O esforço das armadoras das Sun ajudou a compensar a noite da pontuadora e reboteira da temporada regular Jonquel Jones; a duas vezes All-Star terminou com quatro pontos e oito rebotes em 28 minutos.

Enquanto isso, as Sparks lutaram durante todo o jogo para reunir bens de sucesso. Apenas Nneka Ogwumike terminou com dois dígitos (17 pontos), enquanto o resto da equipe converteu 16 dos 60 arremessos combinados (26,7%) de quadra.

O mais chocante, a cinco vezes All-Star Candace Parker, registrou apenas 11 minutos no total, levando a perguntas sobre a futura saúde da Hall of Fame, bem como a tomada de decisões do técnico das Sparks, Derek Fisher.

De qualquer forma, as Sun estão vinculadas às finais. Esta será a primeira aparição da equipe nas finais desde as aparições consecutivas em 2004 e 2005. Connecticut nunca venceu um campeonato.

As Sun aguarda a conclusão de outras séries da semifinal para descobrir qual equipe fica entre elas e o título. Lideradas pelo MVP Elena Delle Donne de 2019, as Washington Mystics atualmente detém uma vantagem de 2-1 sobre as Las Vegas Aces.

Matéria by Andrew Joe Potter/https://www.thescore.com/