Dearica Hamby ficou lá, mesmo depois da entrevista na televisão nacional, com as mãos na cabeça, incrédula. Suas companheiras de equipe das Las Vegas Aces estavam comemorando, as jogadoras das Chicago Sky estavam desanimadamente voltando para o vestiário no Thomas and Mack Center. Hamby ficou sozinha no meio da quadra por um momento, claramente tentando processar o que acabara de acontecer.
Com os segundos da temporada literalmente passando, Hamby parou na frente de um passe de Courtney Vandersloot ao longo da linha lateral, driblou uma vez e depois lançou a bola a poucos passos da linha de meia quadra com 6,5 segundos para o final.
E entrou.
A multidão de Las Vegas entrou em erupção. O técnico das Aces, Bill Laimbeer, pulou para cima e para baixo. O técnico das Sky, James Wade, pediu desesperadamente um tempo. E as jogadoras de ambas as equipes ficaram surpresas.
A última chance de Chicago em recuperar a vitória foi curta e Las Vegas venceu por 93-92 de uma maneira notável e inesquecível.
“Eu não sei o que fiz para merecer isso”, disse Hamby com tristeza em sua entrevista pós-jogo, apenas algumas horas depois de ser nomeada a Sixth Woman of the Year da WNBA por suas contribuições saindo do banco para as Aces na temporada.
Quando Hamby deixou a bola voar, ela não sabia quanto tempo restava no relógio. Muito tempo. Depois do jogo, ela admitiu que nunca teria se perdoado se a bola não tivesse caído.
“Não sabia que tínhamos tanto tempo no relógio”, disse Hamby. “Se eu tivesse perdido, nunca teria sido capaz de viver com isso. Que bom que vencemos”.
Tudo está perdoado agora.
As Aces, dada a tarefa invejável de jogar fora de casa em um jogo de eliminação única, chegaram a perder por até 14 pontos antes de voltar ao jogo no intervalo.
Os minutos finais foram preenchidos com drama, angústia e, no final, um dos maiores momentos da pós-temporada na história da liga.
Chicago havia assumido a liderança apenas momentos antes, quando Astou Ndour marcou um arremesso de três pontos do canto, com 24,2 segundos para dar as Sky uma vantagem de 92-90. As coisas pareciam ainda piores para as Aces quando A’ja Wilson apontou a bola por Vandersloot em uma jogada para a cesta e saiu do joelho e fora dos limites de Wilson para devolver a bola a Chicago com 14,6 segundos restando.
Com 13,9 segundos no relógio, Vandersloot tomou o passe de dentro, driblando Kelsey Plum em um esforço para evitar a falta e queimar o tempo fora do relógio. Vandersloot chegou à linha lateral e jogou um passe aéreo destinado a Diamond DeShields. Hamby leu o momento e entrou na frente para pegar a bola.
O resto é agora a história da WNBA.
“Estou feliz que Hamby tenha executado a jogada que eu escrevi”, brincou o técnico das Aces, Bill Laimbeer, para abrir sua conferência de imprensa após o jogo.
As Aces estão seguindo em frente, indo para Washington para enfrentar as Mystics, a equipe mais bem classificadas, em uma melhore de cinco partidas nas semifinais da WNBA. Connecticut e Los Angeles ficarão do outro lado do grupo depois que as Sparks venceram a partida em Los Angeles no domingo.
“É uma vitória; nós aceitamos”, afirmou A’ja Wilson após o jogo. “Dearica, esse é o nosso Fator X. Não estou surpresa com quem é que acertou o game-winner. Ela foi criada para isso, merece isso e estou orgulhosa por ela. “
Matéria by Michelle Smith
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