O Kansas entrou na temporada passada como a equipe número 1 da pré-temporada do AP Top 25. Texas Tech estava sem classificação.
O ano terminou com o reinado de 14 anos de domínio dos Jayhawks sobre a Big 12 chegando ao fim. E os Red Raiders, que dividiram o título da liga com o Kansas State, disputaram o campeonato nacional.
Foi um vislumbre de um futuro em que o topo da Big 12 está mais aberto? Ou foi um pontinho de um ano? Kansas é mais uma vez o favorito para ganhar uma conferência equilibrada.
Aqui está a prévia da Big 12 com a conferência em jogo a três semanas:
| ORDEM DE FINALIZAÇÃO PROJETADA DA THE SCORE |
| 1. Kansas (3) |
| 2. Baylor (4) |
| 3. Texas Tech (T1) |
| 4. West Virginia (10) |
| 5. Iowa State (5) |
| 6. Oklahoma State (9) |
| 7. Texas (6) |
| 8. Oklahoma (T7) |
| 9. TCU (T7) |
| 10. Kansas State (T1) |
Cinco questões-chave
1 – Destronado há um ano, o Kansas está pronto para retomar a conferência?
Veja como os padrões são altos para Kansas: o ano passado foi sem dúvida a pior equipe de Bill Self em 16 temporadas como treinador. Os Jayhawks venceram 26 jogos e quatro no torneio da NCAA.
Mas eles não venceram a conferência pela primeira vez em 14 anos e foram três ou mais em 12 torneios consecutivos.
Uma confluência de lesões, inelegibilidade e deserções deixou KU uma concha do que era esperado para entrar na temporada. Kansas saiu do torneio da NCAA na segunda rodada sem as peças-chave Udoka Azubuike, Lagerald Vick e Silvio De Sousa.
Azubuike voltou de lesão e De Sousa está de volta depois que a NCAA o afastou em 2018-19, porque seu tutor recebeu um pagamento de U$ 2.500 de um ex-representante da Adidas, que a NCAA declarou um “impulsionador da universidade“.
E, com isso, o Kansas é mais uma vez o favorito para retomar a Big 12.
As melhores equipes de Self nos últimos anos foram lideradas por um grande jogo de armação. Frank Mason e Devonte Graham vêm à mente.
Devon Dotson parece pronto para ser o próximo na fila. Em oito jogos, ele tem média de 19,5 pontos e 4,5 assistências.
Azubuike, o pivô de 7 pés, dá a KU a presença interna que faltava na temporada passada. Kansas também adicionou a transferência de Iowa, Isaiah Moss, que fez 42,1% de seus três pontos no ano passado.
Após um intervalo de um ano, todo mundo está perseguindo o Kansas novamente.
2 – Chris Beard pode obter os mesmos resultados de uma lista de novos looks?
Dos oito jogadores que fizeram o check-in do Texas Tech no jogo do campeonato nacional do ano passado, apenas dois retornaram à lista deste ano. Então, Beard sabia que teria um desafio recriar a corrida mágica dos Red Raiders em março.
As primeiras derrotas para Iowa, Creighton e DePaul, as duas últimas que chegaram na prorrogação, reforçaram esse ponto. Depois de perder a maioria de suas grandes oportunidades para vitórias de qualidade, o Texas Tech precisará de um forte registro na Big 12 para estar no campo dos 68 no torneio.
Mas há duas razões para acreditar no crescimento da Texas Tech neste inverno.
O número 1 é Beard, cujas equipes venceram pelo menos 27 jogos em três de suas quatro temporadas como técnico da Division-I como treinador.
O segundo é o fato de que essa lista tem talento, mesmo cheia de novos rostos.
Os Red Raiders adicionaram duas transferências de pós-graduação que jogam grandes minutos, Chris Clarke (Virginia Tech) e TJ Holyfield (Stephen F. Austin), e a turma de recrutamento de Beard em 2019 ficou em 18º lugar nacional, de acordo com a ESPN. O principal recruta da classe, o armador Jahmi’us Ramsey, com 6’4″ de altura, tinha média de 17,3 pontos e seis rebotes por jogo, antes que uma lesão no tendão o afastasse de duas das três derrotas dos Red Raiders.
Combine essas peças com os respectivos retornos dos armadores Davide Moretti e Kyler Edwards, e essa lista parece forte o suficiente para competir em março novamente, mesmo sem Jarrett Culver, Matt Mooney e os outros que se formaram.
3 – Tristan Clark recuperará sua forma de antes da lesão para Baylor?
Clark liderou o país em porcentagem de cestas de3 quadra (73,7) na última temporada, antes da cirurgia no joelho terminar com sua campanha após 14 jogos. Surpreendentemente, Baylor ainda venceu 20 jogos e chegou à segunda rodada do torneio da NCAA. Mas seu teto certamente foi reduzido sem Clark, que estava com média de 14,6 pontos, 6,3 rebotes e 2,4 bloqueios por jogo.
O retorno do jogador é uma das razões pelas quais os Bears parecem ser os principais competidores com Kansas em 2019-20. Mas está claro que levará algum tempo para Clark recuperar sua forma de conferência.
Ele jogou em seis dos oito jogos por Baylor, que está com o registro de 7-1 entrando antes do confronto com Butler na terça-feira. Ele tem uma média de 19 minutos, cinco pontos e 3,5 rebotes. Ele também não foi eficiente, disparando apenas 35,1% (13 de 37) de dois pontos.
Baylor não precisa que ele seja o seu maior pontuador. Jared Butler, que realmente se desenvolveu durante a segunda metade de sua temporada de calouro, está registrando 18,6 pontos por jogo e disparando 47,4% de três pontos.
No entanto, Baylor precisará de Clark se espera ganhar sua conferência pela primeira vez desde que compartilhou o título da Conferência Sudoeste de 1950.
4 – Depois de alguns anos, West Virginia e Oklahoma State são equipes do Torneio da NCAA?
A Big 12 foi a conferência mais bem avaliada da KenPom em cada uma das últimas seis temporadas. Um elemento a seu favor é que, na maioria das vezes, a liga de 10 equipes é competitiva na parte inferior. Os treinadores dirão que nunca há um jogo fácil na Big 12 e, geralmente, é verdade.
Mas West Virginia começou a Big 12 jogar com um registro de 2-12 antes de conquistar duas vitórias no final da temporada. Oklahoma State começou com 3-13 antes de fazer o mesmo. Houve uma série de explosões e apenas alguns jogos próximos misturados.
Suas respectivas lutas na última temporada fazem dos Mountaineers e Cowboys duas das equipes mais intrigantes da conferência, e do pais, em 2019-20. Ambos os programas parecem ter listas no nível de torneio da NCAA desta vez.
Cada um deles também fez uma declaração no início da temporada. A West Virginia liderou sobre Wichita State como parte de uma partida de 7-0, antes de sofrer uma derrota estreita para o St. John’s no sábado. Oklahoma State venceu dois jogos sobre Syracuse e Mississippi por 14-41, respectivamente, no Brooklyn, durante o Dia de Ação de Graças. Os Cowboys voltaram à terra com derrotas consecutivas em Georgetown e Wichita State, embora ambos tenham chegado sem o armador titular Isaac Likekele.
West Virginia possui um dos melhores homens grandes da conferência, o jogador do segundo ano, Derek Culver (11,3 pontos e 9,4 rebotes por jogo) e o técnico Bob Huggins nunca teve temporadas perdidas consecutivas.
Oklahoma State é experiente, retornando todas as cinco entradas da equipe 12-20 do ano passado. Mike Boynton, enquanto isso, está procurando sua primeira aparição em torneios em seu terceiro ano como treinador.
5 – O Texas finalmente ganhará um jogo do NCAA Tournament com Shaka Smart?
As lutas de um treinador são ainda mais ampliadas quando a pessoa que ele substitui passa a prosperar em outro programa. Esse foi o caso do Smart na última temporada.
Como sua equipe no Texas definhava na metade inferior da Big 12 e acabou perdendo o NCAA Tournament, Rick Barnes venceu 31 jogos e levou o Tennessee ao Sweet 16.
Os Longhorns de Smart venceu cinco consecutivas para reivindicar um título do NIT, mas ele entra em 2019-20 ainda procurando sua primeira vitória no NCAA Tournament com o Texas.
Texas tem 71-66 em quatro anos com Smart e apenas 31-41 na Big 12. Duas participações em torneios, em 2016 e 2018, terminaram com derrotas na primeira rodada para Northern Iowa e Nevada, respectivamente. Como programa, o Texas não chega ao Sweet 16 desde 2008. Smart, que levou VCU para o Final Four em 2011, está com 2-6 no torneio desde essa corrida.
Há esperança, porém, para a equipe deste ano, que venceu em Purdue no início de novembro. Os Longhorns têm bons armadores com experiência em Matt Coleman e Courtney Ramey, e Andrew Jones, que foi diagnosticado com leucemia em janeiro de 2018 e não jogou na última temporada enquanto estava em tratamento contra o câncer, pode ser a melhor história desta temporada do basquete universitário. Ele está de volta e prosperando, com média de 12,3 pontos em 26,1 minutos por jogo.
Matéria by Mark Cooper/https://www.thescore.com/
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