Uma corrida recente e bem-sucedida ainda deixou a equipe das Liberty longe de seu objetivo no campeonato. 2018 será diferente?
A WNBA entra em sua vigésima segunda temporada este mês e as New York Liberty são uma das três franquias originais restantes. Nesta temporada, a duas vezes campeã da WNBA Katie Smith está no comando das Liberty. Ela assume como treinador depois de servir quatro temporadas sob a tutela de Bill Laimbeer. Ela é a sétima treinadora na história das New York Liberty.
New York completou sua terceira temporada consecutiva em 2017, mas Smith quer devolver as Liberty às Finais da WNBA, um feito que os ilude há 16 anos. A franquia das Liberty chegou à série final quatro vezes em 21 temporadas, mas não desde 2002.
Além disso, a equipe terminou em terceiro lugar em duas temporadas regulares consecutivas, apenas para ser eliminada na nova fase de eliminação nas semifinal nas duas vezes. Can Smith e seu elenco das Liberty podem dar o próximo passo, e até competir pelo primeiro título da história na franquia? Vamos acompanhar :
Jogadoras que retornam
A espinha dorsal das New York Liberty foi e continua sendo Tina Charles. A veterana de oito anos teve uma média de 19 pontos e 9 rebotes por jogo em 2017. Ela continua a ser a peça central das Liberty dentro e fora da quadra.
“Tina tem sido muito sólida para nós como esperado”, disse Smith. “Ela continua a dar o tom para as jovens jogadoras que temos no camp. Ela também gosta de mostrar as jovens jogadoras a cidade e aproveitar esse tempo extra para ajudar a desenvolvê-las… todas estamos ansiosos para que ela tenha um ótimo ano. ”
As veteranas Amanda Zahui B, Epiphany Prince, Brittany Boyd, Shavonte Zellous, Kiah Stokes e Sugar Rodgers fazem parte do elenco de pré-temporada da equipe. Shoni Schimmel também retorna depois de perder a última temporada para descanso e recuperação de lesão.
As novas jogadoras das Liberty
As Liberty selecionaram Kia Nurse, Mercedes Russell e Leslie Robinson no WNBA Draft de 2018. Com essas escolhas, você tem que pensar que Katie Smith abraçará a cultura de “defesa primeiro” da equipe. Nurse vem da equipe defensiva do país, de acordo com as estatísticas da Hoop. Além disso, ela pode arremessar do perímetro e espalhar a quadra, a nativa de Ontário terminou em 14º lugar no país com a verdadeira porcentagem de arremessos.
Russell se junta a outras nove jogadoras listadas como seis pés ou mais altos. Ela teve uma média de 15 pontos e 32 minutos por jogo pelo Tennessee nesta temporada. Apesar de seu tamanho no ano passado, as Liberty caíram no meio do pelotão nos rebotes ofensivos. Russell mostrou que ela pode ser eficaz na criação de oportunidades de segunda chance para sua equipe.
Robinson é uma escolha de terceira rodada para as Liberty e é improvável que suba ao topo em um competitivo training camps das Liberty, especialmente com as veteranas da WNBA Marissa Coleman e Reshanda Gray também no training camps na mesma posição. Coleman passou as últimas quatro temporadas em Indiana. Grey foi selecionada por Minnesota em 2015.
Primeiras impressões
Após a primeira semana de treinamento, Smith ficou satisfeita com o esforço e a competitividade que as jogadoras trouxeram para a quadra. Como sempre, é difícil ter uma noção completa do potencial de uma equipe em algumas práticas curtas. No entanto, se Boyd e Schimmel estiverem saudáveis este ano, isso já é uma grande vantagem para a defesa da última temporada.
A equipe não tinha uma verdadeira distribuidora durante a maior parte da temporada. Lindsay Allen foi uma substituta eficiente enquanto Prince estava no exterior e Hartley recuperou seu contato depois da licença maternidade.
Schimmel não necessariamente resolve o desafio da armação para New York, mas ela é uma arremessadora dinâmica no topo de seu jogo. Em alguns aspectos, não importa quem traz a bola para cima quando as Liberty tem potencial para alimentar Hartley, Rodgers, Schimmel ou Nurse no perímetro. A defesa das Liberty geralmente é seu melhor conjunto ofensivo, mas o outro lado disso é que a equipe de Smith precisa de mais cestas de transição e viagens mais bem sucedidas na meia quadra.
Previsões para 2018
No geral, as Liberty terão talento suficiente para sustentar o registro das quatro primeiras nesta temporada. Além disso, é difícil dizer. A equipe, por boas razões, confia em Tina Charles. No entanto, a equipe precisa estabelecer uma identidade e um senso de disciplina além da cinco vezes All-Star.
As Liberty abrem a temporada na estrada contra a equipe das Chicago Sky no dia 20 de maio, antes de voltar para sua nova casa em White Plains para receber a equipe das Minnesota Lynx em 25 de maio.
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