WNBA Preview: New York Liberty

Uma corrida recente e bem-sucedida ainda deixou a equipe das Liberty longe de seu objetivo no campeonato. 2018 será diferente?

A WNBA entra em sua vigésima segunda temporada este mês e as New York Liberty são uma das três franquias originais restantes. Nesta temporada, a duas vezes campeã da WNBA Katie Smith está no comando das Liberty. Ela assume como treinador depois de servir quatro temporadas sob a tutela de Bill Laimbeer. Ela é a sétima treinadora na história das New York Liberty.

New York completou sua terceira temporada consecutiva em 2017, mas Smith quer devolver as Liberty às Finais da WNBA, um feito que os ilude há 16 anos. A franquia das Liberty chegou à série final quatro vezes em 21 temporadas, mas não desde 2002.

Além disso, a equipe terminou em terceiro lugar em duas temporadas regulares consecutivas, apenas para ser eliminada na nova fase de eliminação nas semifinal nas duas vezes. Can Smith e seu elenco das Liberty podem dar o próximo passo, e até competir pelo primeiro título da história na franquia? Vamos acompanhar :

Jogadoras que retornam

A espinha dorsal das New York Liberty foi e continua sendo Tina Charles. A veterana de oito anos teve uma média de 19 pontos e 9 rebotes por jogo em 2017. Ela continua a ser a peça central das Liberty dentro e fora da quadra.

“Tina tem sido muito sólida para nós como esperado”, disse Smith. “Ela continua a dar o tom para as jovens jogadoras que temos no camp. Ela também gosta de mostrar as jovens jogadoras a cidade e aproveitar esse tempo extra para ajudar a desenvolvê-las… todas estamos ansiosos para que ela tenha um ótimo ano. ”

As veteranas Amanda Zahui B, Epiphany Prince, Brittany Boyd, Shavonte Zellous, Kiah Stokes e Sugar Rodgers fazem parte do elenco de pré-temporada da equipe. Shoni Schimmel também retorna depois de perder a última temporada para descanso e recuperação de lesão.

As novas jogadoras das Liberty

As Liberty selecionaram Kia Nurse, Mercedes Russell e Leslie Robinson no WNBA Draft de 2018. Com essas escolhas, você tem que pensar que Katie Smith abraçará a cultura de “defesa primeiro” da equipe. Nurse vem da equipe defensiva do país, de acordo com as estatísticas da Hoop. Além disso, ela pode arremessar do perímetro e espalhar a quadra, a nativa de Ontário terminou em 14º lugar no país com a verdadeira porcentagem de arremessos.

Russell se junta a outras nove jogadoras listadas como seis pés ou mais altos. Ela teve uma média de 15 pontos e 32 minutos por jogo pelo Tennessee nesta temporada. Apesar de seu tamanho no ano passado, as Liberty caíram no meio do pelotão nos rebotes ofensivos. Russell mostrou que ela pode ser eficaz na criação de oportunidades de segunda chance para sua equipe.

Robinson é uma escolha de terceira rodada para as Liberty e é improvável que suba ao topo em um competitivo training camps das Liberty, especialmente com as veteranas da WNBA Marissa Coleman e Reshanda Gray também no training camps na mesma posição. Coleman passou as últimas quatro temporadas em Indiana. Grey foi selecionada por Minnesota em 2015.

Primeiras impressões

Após a primeira semana de treinamento, Smith ficou satisfeita com o esforço e a competitividade que as jogadoras trouxeram para a quadra. Como sempre, é difícil ter uma noção completa do potencial de uma equipe em algumas práticas curtas. No entanto, se Boyd e Schimmel estiverem saudáveis ​​este ano, isso já é uma grande vantagem para a defesa da última temporada.

A equipe não tinha uma verdadeira distribuidora durante a maior parte da temporada. Lindsay Allen foi uma substituta eficiente enquanto Prince estava no exterior e Hartley recuperou seu contato depois da licença maternidade.

Schimmel não necessariamente resolve o desafio da armação para New York, mas ela é uma arremessadora dinâmica no topo de seu jogo. Em alguns aspectos, não importa quem traz a bola para cima quando as Liberty tem potencial para alimentar Hartley, Rodgers, Schimmel ou Nurse no perímetro. A defesa das Liberty geralmente é seu melhor conjunto ofensivo, mas o outro lado disso é que a equipe de Smith precisa de mais cestas de transição e viagens mais bem sucedidas na meia quadra.

Previsões para 2018

No geral, as Liberty terão talento suficiente para sustentar o registro das quatro primeiras nesta temporada. Além disso, é difícil dizer. A equipe, por boas razões, confia em Tina Charles. No entanto, a equipe precisa estabelecer uma identidade e um senso de disciplina além da cinco vezes All-Star.

As Liberty abrem a temporada na estrada contra a equipe das Chicago Sky no dia 20 de maio, antes de voltar para sua nova casa em White Plains para receber a equipe das Minnesota Lynx em 25 de maio.

Liberty perde para o Wings na Pre-Season

No primeiro jogo da pré-temporada das New York Liberty no ano, as Liberty foram derrotas por 76-69 para a equipe das Dallas Wings, na segunda-feira à noite no Mohegan Sun. Marissa Coleman marcou 14 pontos e a novata Kia Nurse registrou 10 pontos.

“Nossa equipe e a continuidade das jogadoras são boas”, disse a treinadora Katie Smith. “Apesar do fato de termos perdido, esse grupo competiu”.

Apesar de ambas as equipes permanecerem em distância uma da outra para a grande maioria da competição, ambas as equipes ainda conseguiram creditar dígitos duplos sobre a outra. As Liberty alcançou uma vantagem de 10 pontos em um ponto, mas as Wings tiveram uma vantagem de 12 pontos, em um momento mais importante, na altura de 4:32 do quarto período, 69-57.

Daquele ponto em diante, Nurse entrou no modo de ataque em um esforço árduo para manter a Liberty no jogo.

“Nurse é uma boa jogadora de basquete e ela vai nos ajudar”, disse Smith.

A novata conseguiu 10 pontos, quatro rebotes e ainda proporcionou uma assistência, enquanto cometeu apenas um turnover no último trecho de cinco minutos do jogo para concluir sua estreia profissional.

No entanto, Coleman em sua nona temporada, mostrou promessa sobre o que ela pode fazer pelas Liberty.

“Coleman foi uma boa escolha e fomos capazes de ver isso hoje à noite”, afirmou Smith.

A veterana da equipe, registrou 14 pontos vindo do banco, converteu 50% dos arremessos de quadra (6 de 12), quanto nas bolas de três (2 de 4), complementando  com um par de rebotes e um lance livre.

Tina Charles registrou sete pontos em um desempenho inicial de sete minutos. A estrela do Liberty foi deixada de fora no segundo tempo do jogo.

Cada jogadora do Liberty viu algum tempo na quadra. Lindsay Allen marcou sete pontos e duas assistências em seu desempenho com titular, enquanto Sugar Rodgers também contribuiu com oito pontos como titular também. Reshanda Gray e Shavonte Zellous, ambas, registraram quatro pontos e quatro assistências e Charles completou com os cinco primeiros pontos de New York.

As reservas, Mercedes Russell e Kelly Faris terminaram com seis e cinco pontos respectivos.

O Dallas foi apoiado pelos 19 pontos e nove rebotes de Azura Stevens, com o novato sendo a única jogadora das Wings a terminar com dois dígitos. Skylar Diggins-Smith terminou com seis pontos e dois rebotes.

O Liberty retorna à ação da pré-temporada hoje, no Mohegan Sun contra as Los Angeles Sparks.

Liberty assina com Marissa Coleman

O New York Liberty assinou com a veterana de nove anos, Marissa Coleman. Depois dela ser dispensada na semana passada pela equipe do Indiana Fever, Coleman estava em New York na terça-feira para seu primeiro dia de treinamento com sua nova equipe.

“Estou animada por estar aqui e feliz por fazer parte desta organização”, disse Coleman na coletiva de imprensa na terça-feira. “Tendo jogado com a treinadora do Liberty, Katie Smith por dois anos em Washington e ela sendo uma das minhas colegas favoritas desde que eu estive no campeonato, é ótimo ter a oportunidade de jogar e aprender com ela”.

“Vai ser divertido jogar com Tina e Shavonte. Joguei com Shavonte por três anos em Indiana e nos tornamos boas amigas. Estou animada para jogar com ela novamente. Conheço muitas dessas meninas há muito tempo, quer estivessem jogando contra elas no exterior, aqui na WNBA ou mesmo no college, então sei que vai ser divertido”, acrescentou Coleman.

Coleman passou as últimas quatro temporadas em Indiana, onde ela fez parte de sua primeira equipe All-Star e ajudou a liderar a equipe para as Finais da WNBA em 2015. Ela é uma armadora forte e versátil que acerta arremessos importantes em grandes momentos. Smith observou rapidamente a flexibilidade adicional que ela agora terá em experimentar combinações de rotações diferentes.

“Seu tamanho a deixa muito confortável no bloqueio”, disse Smith sobre Coleman. “Ela tem 6’1″, mas jogou na posição quatro neste campeonato. Ela jogou com uma equipe pequena em Indiana, então haverá equipes com as quais ela vai se juntar, o que nos permite ser pequenos. Para ela, essa habilidade permitirá que ela entre na quadra e cause impacto em várias de nossas rotações. Ela nos impactará nos dois extremos da quadra”.

O Liberty abriu o training camp com 23 jogadoras sob contrato, já que alguns chegarão mais tarde depois de terminar o tempo jogando no exterior. Com 11 jogadoras retornando da equipe do ano passado e a escolha da primeira rodada de 2018 Kia Nurse na mistura, o Liberty enfrentará algumas decisões difíceis em reduzir seu elenco para 12 jogadoras antes do início da temporada regular.

O Liberty abre a temporada regular em 20 de maio na estrada contra a equipe do Chicago Sky.

Indiana Fever dispensa Marissa Coleman

O Indiana Fever dispensou a profissional de nove anos Marissa Coleman na quarta-feira. A equipe anunciou a assinatura de Alexis Peterson algumas horas depois. Indiana também contratou Bashaara Graves para um contrato de training camp em 17 de abril, depois que seus direitos como reserved player foram renunciados pelo Chicago Sky.

Coleman passou as últimas quatro temporadas com o Fever, começando 127 jogos na temporada regular e playoffs nesse período. Ela foi selecionada pelas Washington Mystics com a segunda escolha geral no WNBA Draft de 2009.

Ela finalmente conseguiu ingressar no Mystics em 2011. Coleman teve um aproveitamento de 37,7% em 344 tentativas de arremessos de três pontos durante seus três anos em Washington. Ela foi negociada para as Los Angeles Sparks antes da temporada de 2012 por Noelle Quinn. Coleman fez cinco partidas e apareceu em todos os 68 jogos da temporada regular nesses dois anos com Los Angeles.

Coleman assinou com o Indiana como free agent em 2014. Ela fez sua primeira participação com equipe All-Star em 2015 e foi uma das principais contribuintes para a sua corrida para as Finais WNBA de 2015, onde elas ficaram aquém do Minnesota Lynx. Coleman teve uma média de 11,9 pontos e um roubo por jogo em 11 jogos de playoffs naquele ano, também conectando 41,2% (21 de 51) de suas tentativas de três pontos.

Peterson, de Syracuse, foi selecionado em 15º escolha geral do WNBA Draft de 2017 pelo Storm na segunda rodada. A armadora de 5’7″ registrou 121 minutos em 17 jogos como novata na temporada regular de 2017. Ela foi dispensada pela equipe de Seattle no início deste mês.

Peterson é a segunda melhor pontuadora da história do programa de Syracuse, atrás de Kayla Alexander. Peterson ajudou a liderar as Orange ao jogo do National Championship de 2016, juntamente com Brittney Sykes, que foi selecionada em sétimo lugar no ano de 2017 pela Atlanta Dream.

Graves, um jogadora  do Tennessee de 6’2″, foi selecionada pelas Lynx com a 22ª escolha geral na segunda rodada do WNBA Draft de 2016. Ela apareceu em 12 jogos em sua temporada de estreia e registrou 92 minutos em 10 jogos com as Sky em 2017.