Como a maioria dos verões da NBA, a edição de 2019 foi repleta de negociações, notícias sobre free agents gratuitos e movimentação de jogadores. Do Toronto Raptors, atual campeão, a quase todas as outras equipes da liga, a mudança era a palavra mais aplicável quando se tratava de descrever os elencos das equipes para a temporada 2019-20.
Com a abertura dos training camps, Shaun Powell, da NBA.com, avaliará o estado de cada franquia como está hoje, em ordem do final da temporada regular de 2018-19, enquanto analisamos 30 equipes em 10 dias.
Portland Trail Blazers
Registro em 2018-19: 53-29, eliminado pelos Warriors nas finais da Conferência Oeste.
Principais adições: Kent Bazemore (negociação), Mario Hezonja (free agency), Anthony Tolliver (free agency), Pau Gasol (free agency), Hassan Whiteside (negociação), Nassir Little (NBA Draft)
Principais saídas: Seth Curry, Evan Turner, Al-Farouq Aminu, Maurice Harkless, Jake Lyman, Meyers Leonard, Enes Kanter
Ponto baixo: a tão esperada descoberta de Damian Lillard não aconteceu em termos de chegar às finais, mas ele e CJ McCollum experimentaram a melhor coisa: uma amostra das finais da Conferência Oeste. Nesse sentido, foi uma temporada de sucesso para os Blazers, que fizeram sua primeira corrida para a final do Oeste desde 2000.
Falando do All-Star Lillard, ele teve uma corrida fantástica ao longo dos playoffs, especialmente contra seu inimigo Russell Westbrook na primeira rodada. No entanto, uma lesão prematura na costela nas finais da conferência contra os Golden State Warriors diminuiu o seu ritmo. McCollum também estava à altura da tarefa, com 37 pontos no Jogo 7 das semifinais contra os Denver Nuggets. No processo, Lillard e McCollum garantiram seu lugar entre os melhores backcourts da liga e, pela primeira vez, dissiparam a noção de que apenas uma quadra de defesa não era suficiente para passar por duas rodadas dos playoffs.
Infelizmente, esse foi o limite máximo, porque Jusuf Nurkic fraturou a perna esquerda no final da temporada, pouco antes dos playoffs. Ele estava em uma temporada sólida com 15,6 pontos e 10,4 rebotes, e deu aos Blazers o necessário equilíbrio na linha de frente. Os Blazers receberam jogadas encorajadoras de Kanter e Rodney Hood após a perda de Nurkic, e isso foi suficiente para manter sua temporada viva até o final da primavera. No final, Portland foi varrido por uma equipe dos Warriors sem Kevin Durant, provando mais uma vez que, embora os Blazers e Lillard fossem certamente bons o suficiente para vencer 50 jogos, eles continuavam sendo um jogador tímido em correr com os verdadeiros pesos pesados.
Resumo do verão: os Blazers não fizeram mudanças por atacado neste verão, tanto quanto simplesmente trocaram dinheiro. Despejaram erros salariais e trocaram por erros salariais. Mais importante, eles recompensaram os dois jogadores mais responsáveis pela equipe nos últimos anos: Lillard e McCollum.
Lillard se tornou um ícone no noroeste do Pacífico, assim como Bill Walton, Maurice Lucas, Clyde Drexler e outros. Os jogadores que o precederam não só causaram impacto na quadra, mas também ressoaram na comunidade. Lillard é cortado desse mesmo tecido.
Os Blazers deram a ele um contrato vitalício neste verão com uma extensão de contrato supermax de U$ 196 milhões, projetada para manter Lillard em Portland até 2024-25. Ele se tornará o primeiro jogador de U$ 50 milhões por temporada na história da liga no terceiro ano dessa extensão e, combinado com os anos restantes de seu contrato atual, receberá U$ 258 milhões no total.
O contrato praticamente torna Lillard, 27 anos, intraditável, mas tudo bem com ele. Há muito tempo, ele prometeu sua vida no basquete à franquia e diz que não deseja se juntar a uma “super equipe“. Essa mentalidade o cativou pela comunidade e, obviamente, pela franquia, a julgar pelo pagamento do jackpot.
Em seguida, concederam a McCollum, 27 anos, uma extensão de U$ 100 milhões por três anos porque, bem, McCollum é o complemento perfeito para Lillard. Faz sentido manter o par unido o maior tempo possível e estende o contrato de McCollum para cinco anos e U$ 158 milhões.
A próxima tarefa era determinar o elenco de apoio. No verão de 2016, os Blazers fizeram uma onda de gastos e deram grandes promoções a Turner, Harkless e Leonard. Todos foram decepcionantes e Turner, em particular, regrediu. Os Blazers finalmente decidiram reduzir suas perdas três anos depois e se arriscarão com outros dois que foram considerados decepcionantes nas paradas anteriores.
Um acordo de quatro equipes permitiu que Portland subtraísse Leonard e Harkless e acrescentasse Whiteside, o pivô que recebeu suas boas-vindas em Miami. Whiteside também recebeu dinheiro durante o verão de 2016 e o jogador de U$ 25 milhões por temporada rapidamente se tornou um ajuste desajeitado para o Heat. Quase assim que a tinta secou naquele acordo, o jogo mudou, afastando-se dos pesados 7 pés em favor dos espaçadores. Whiteside, cujo jogo não se adaptou à era moderna, muitas vezes se encontrava no banco no quarto período e ficava furioso com isso.
Ele é um reboteiro sólido com média de 11.4 rebotes na sua carreira e traz um toque decente ao redor da borda; o desafio para os Blazers é como emparelhá-lo com Nurkic. Ambos os pivôs, que faturam U$ 40 milhões juntos nesta temporada, fazem o melhor trabalho possível.
Bazemore assinou U$ 19 milhões por temporada com os Hawks e, assim como Whiteside, perdeu o caminho na hierarquia. Na última temporada, Bazemore era a quarta opção, principalmente porque seu arremesso (40%) era irregular para um swingman que viu muitos olhares abertos. Ele era essencialmente uma troca equilibrada por Turner; os Blazers acreditam que a capacidade atlética de Bazemore será um trunfo na quadra aberta.
Eles também assinaram com Hood por dois anos e U$ 16 milhões, um bom valor para um jogador que oferece campo de arremesso e teve bom desempenho nos playoffs; e adquiriu Hezonja, uma antiga escolha de loteria, no mínimo. Ambos serão substituições de rotação para Aminu e Harkless.
Enquanto algumas das faces mudaram no elenco de apoio, os Blazers permanecem os mesmos, no sentido de que sua quadra de defesa será o motor mais uma vez. Ele só tem um preço muito mais alto agora.
Próximo: Denver Nuggets
Matéria by Shaun Powell/http://global.nba.com/
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