As New York Liberty tem um novo dono e ele consegue manter seus laços com a NBA.
Um grupo de investimentos liderado pelo proprietário minoritário dos Brooklyn Nets, Joseph Tsai, comprou as Liberty, anunciou a WNBA nesta quarta-feira. Termos não foram divulgados. Tsai, co-fundador do gigante do e-commerce Alibaba Group, comprou uma participação de 49% dos Nets em abril.
“Temos a sorte de receber Joe Tsai para a família da WNBA em um momento crucial para a nossa liga”, disse o presidente interino da WNBA, Mark Tatum, em um comunicado. “Como participantes ativos da comunidade de New York, Joe e sua equipe estão muito bem posicionados para levar as Liberty a novos patamares emocionantes”.
A equipe continuará a jogar a maior parte de seus jogos em casa no Westchester County Center este ano. As Liberty vão jogar um jogo no Barclays Center, no Brooklyn, a sede dos Nets, como um Dia da Comm-UNITY celebrando a comunidade, diversidade e inclusão.
“As Liberty e a WNBA exemplificam o que significa competir no mais alto nível, servir como modelos na comunidade local e trazer maiores oportunidades para atletas do sexo feminino”, disse Tsai. “Nosso objetivo é continuar esse importante trabalho e ajudar a trazer a WNBA para sua próxima fase de crescimento”.
O proprietário anterior das Liberty, James Dolan, colocou a equipe à venda em novembro de 2017. Haviam vários compradores em potencial e alguns estavam perto de uma compra, mas os negócios foram cancelados por várias razões.
“Como o orgulhoso de ser o dono das Liberty nos últimos 22 anos, estamos satisfeitos que Joe Tsai agora guie a franquia com o compromisso de servir aos seus fãs leais e apaixonados em New York”, disse Dolan.
New York é uma das três franquias originais da WNBA que ainda existem, junto com as Los Angeles Sparks e as Phoenix Mercury.
A equipe disse que antes da temporada passada “perdia dinheiro todos os anos desde a sua criação e as perdas acumuladas ultrapassavam U$ 100 milhões“. A franquia jogou a maior parte dos seus jogos em casa em 2018 no Westchester County Center, o que salvou o dinheiro da equipe. Os custos operacionais foram quase 20 vezes menores do que no Madison Square Garden, sua casa anterior.
A equipe caiu de quarto em público em 2017 para o último na última temporada, com média de 2.823 torcedores. Esse número foi ainda menor quando os dois jogos de dia das crianças no MSG foram retirados.
Jogar melhor em quadra pode ajudar a atrair mais fãs. As Liberty lutaram na última temporada, terminando com o segundo pior registro no campeonato. Elas têm a segunda escolha no WNBA Draft em abril.
Matéria by Associated Press
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