Kings famintos pelo sucesso se aproximam da tão esperada vaga nos playoffs

O ressurgente Kings está prestes a encerrar a mais longa seca pós-temporada da história da liga, com o técnico do primeiro ano Mike Brown empregando um ataque rápido liderado pela dupla dinâmica de De’Aaron Fox e Domantas Sabonis para colocar o Sacramento em primeiro lugar na a Divisão do Pacífico.

“É uma sensação ótima. É ótimo porque é minha primeira vez”, disse Fox sobre estar na caça aos playoffs. “Isso é algo que queremos tornar anual. Queremos estar lutando por um título. … É ótimo para a cidade e para a organização. Ainda queremos coisas maiores para nós mesmos.”

Os Kings (43-29) estão em terceiro lugar na Conferência Oeste e podem conseguir a primeira vaga nos playoffs da franquia desde 2006 durante os três jogos finais de um homestand de quatro jogos que termina na noite de segunda-feira contra o Minnesota.

As 16 temporadas sem vaga nos playoffs são as mais longas da história da NBA e a mais longa seca pós-temporada ativa entre qualquer equipe da NBA, NFL, NHL ou Major League Baseball.

“Eu sinto que esse grupo acredita em si mesmo, não apenas porque estou dizendo a eles que eles são bons, mas porque eles realmente saíram e provaram isso repetidamente, seja individualmente em certas situações ou coletivamente como uma equipe”, disse Brown. “Quando você tem uma equipe que acredita, eles podem ser perigosos. Você tem uma equipe conectada que acredita, eles podem ser uma equipe muito perigosa e é isso que nosso grupo é agora.”

Os Kings também são uma das melhores histórias de bem-estar da NBA nesta temporada, com um estilo divertido de basquete que lidera a liga com uma pontuação de 120,9 pontos por jogo, a maior marca da liga desde 1983-84.

Cada vitória em casa é pontuada com a iluminação do feixe – um feixe de luz de lasers roxos no topo do Golden 1 Center – e os fãs até mesmo cantaram pelo feixe em jogos de estrada em todo o país.

“Há uma atmosfera de playoff todas as noites”, disse o swingman Kevin Huerter, uma das principais aquisições da offseason, após uma recente vitória em casa. “A única coisa que falta é distribuir as camisetas e talvez algumas toalhas, o que quer que eles estejam fazendo para os playoffs. Mas realmente é isso todas as noites.”

Os Kings têm sido uma das franquias mais famintas de sucesso desde que se mudaram para Sacramento em 1985. Eles tiveram um registro de derrotas em cada uma das primeiras 14 temporadas na Califórnia, vencendo apenas um jogo dos playoffs.

Tudo isso mudou em 1999, quando o GM Geoff Petrie e o técnico Rick Adelman construíram um vencedor em torno de jogadores como Chris Webber, Vlade Divac e Peja Stojakovic, que jogaram um estilo divertido em uma era difícil que quase rendeu um campeonato.

Os Kings registraram oito registros de vitórias consecutivas e vagas nos playoffs sob o comando de Adelman, mas perderam uma série de sete jogos comoventes para o Los Angeles Lakers em 2002 e então viram suas esperanças de título descarrilarem no ano seguinte, quando Webber caiu com uma grave lesão no joelho na segunda rodada das eliminatórias.

Adelman manteve a equipe competitiva em 2006, mas foi dispensado após a eliminação pela segunda vez consecutiva nos playoffs na primeira rodada.

Então a era negra começou com 16 temporadas consecutivas de derrotas sob 11 treinadores, uma mudança de propriedade e temores de que a cidade perderia sua única equipe profissional importante para Seattle.

Vivek Ranadive comprou a equipe da família Maloof em 2013 e manteve a equipe em Sacramento construindo uma arena no centro da cidade, mas não houve sucesso em quadra até este ano.

Os Kings trocaram a estrela DeMarcus Cousins e erraram várias escolhas de draft. Mas eles foram revividos após a troca do ano passado com o Indiana, que enviou o promissor armador Tyrese Haliburton para o Indiana por um grande em Sabonis e a decisão de contratar Brown como técnico.

Sabonis provou ser a peça perfeita para se juntar ao veloz Fox, dando a Sacramento uma dupla dinâmica.

Fox tem uma média de 25,4 pontos por jogo e foi o maior pontuador da liga nesta temporada, marcando dois dígitos no quarto período, o recorde da liga 25 vezes.

Sabonis, adquirido em uma polêmica troca de Indiana no meio da temporada passada pelo promissor armador Tyrese Haliburton, tem sido a peça perfeita para se juntar a Fox com sua habilidade de jogo como um grande homem. Sabonis tem média de 19 pontos, 12,5 rebotes e 7,3 assistências com 12 triple-doubles.

Adicione chutes externos de Huerter e do novato Keegan Murray, a presença veterana de Harrison Barnes e as cestas de Malik Monk e os Kings no banco de reservas chamaram a atenção de outros contendores.

“Dê muito crédito a Mike Brown”, disse Jayson Tatum, estrela dos Celtics. “Ele faz os caras jogarem muito melhor. Fox está jogando em um nível All-NBA. Sabonis tem sido ótimo para eles. Eles jogam com muito ritmo. Todos esses caras têm muito mais confiança.”

“Quando você está jogando com confiança, naturalmente abre as coisas para o indivíduo e para o grupo.”

Matéria by The Associated Press / https://www.thescore.com/

Depois de anos de fracassos, os Kings estão finalmente virando a esquina

Se você não se lembra da última vez que o Sacramento Kings jogou uma partida de playoffs, saiba que não é o único. O mundo é definitivamente um lugar diferente desde a última vez que a franquia da Califórnia disputou os playoffs da NBA.

5 de maio de 2006 é o último jogo disputado pelos Kings nos playoffs da NBA, uma derrota para o San Antonio Spurs.

2006 não parece uma data tão distante, mas estamos falando de quase 17 anos, há uma geração de garotos que nunca viu os Kings nos playoffs. A última vez que o Sacramento esteve na pós-temporada, o Twitter não existia.

Depois de 16 temporadas consecutivas sem uma única participação nos playoffs, os Kings são os atuais detentores do pior registro que se pode ter na NBA. No entanto, essa sequência está chegando ao fim.

A equipe treinada por Mike Brown está atualmente em terceiro lugar na Conferência Oeste, com um registro de 42 vitórias e 27 derrotas, estão apenas um jogo na frente do Memphis Grizzlies. Somente na temporada passada, os Kings haviam encerrado a temporada regular com 30 vitórias e 52 derrotas.

Em sua primeira temporada como treinador principal dos Kings, Mike Brown já conseguiu dar a volta por cima nesta equipe.

Até o momento, o Sacramento tem o melhor ataque de toda a liga, com uma classificação ofensiva de 118,7 pontos por 100 posses, superior ao Denver Nuggets, Philadelphia 76ers e Boston Celtics.

Os Kings também detêm a melhor porcentagem de arremessos em toda a liga com 61,3%, a segunda melhor porcentagem de arremessos de quadra com 50%, e estão entre as 10 melhores equipes da liga em porcentagens de três pontos com uma média de 37%.

“Se você mergulhar nas análises, sempre fazemos os registros certos”, disse Mike Brown em uma entrevista recente ao The Athletic.

“Temos a capacidade de fazer chutes de alto nível a partir da linha de três pontos. É uma espécie de trabalho ofensivo da maneira como falamos o tempo todo.”

O jogador lituano Domantas Sabonis, que se juntou a equipe no final da temporada passada, e tem sido um fator importante na melhora dos Kings.

O ala de força lituano é atualmente o melhor reboteiro de toda a NBA, com uma média de 12,4 rebotes por jogo. O ex-Pacer também tem média de 19,0 pontos e 7,1 assistências por jogo. Ofensivamente, tem sido um dos jogadores mais eficientes da liga.

Em 13 de janeiro, Sabonis registrou um triple-double contra o Houston Rockets, terminando o jogo com 19 pontos, 15 rebotes e 16 assistências, o recorde de sua carreira.

Ele se tornou o primeiro jogador na história dos Kings a registrar pelo menos 15 pontos, 15 rebotes e 15 assistências em um jogo desde o lendário Oscar Robertson em 1965.

Após o jogo, o técnico Mike Brown enfatizou o quão grande foi a atuação de Sabonis.

“O triple-double que Domantas tinha, do jeito que ele conseguiu, acho que só Oscar Robertson tinha um triple-double assim”, afirmou o técnico dos Kings.

“Para mim, isso é absolutamente incrível. E não é o único porque não é seu primeiro triple-double. Então, espero que, mais cedo ou mais tarde, esses caras comecem a receber o amor apropriado de toda a liga que eles merecem.”

Nesta temporada, Sabonis já somou 10 triple-doubles, superando seu recorde anterior de 9 que veio durante a temporada de 2020-21.

Ele também se tornou o primeiro jogador do Sacramento Kings a ser nomeado All-Star desde DeMarcus Cousins em 2016 (De’Aron Fox também foi selecionado como All-Star, mas apenas como substituto de Steph Curry por lesão).

Quando os Kings decidiram trocar por Sabonis no prazo do ano passado, muitos membros da mídia expressaram ceticismo sobre a mudança. Para adquirir Sabonis, os Kings tiveram que negociar Tyrese Haliburton, um dos jogadores mais talentosos do elenco e considerado por muitos como sua melhor peça no futuro.

Mas agora que Haliburton e Sabonis estão prosperando em suas novas equipes, parece evidente que a mudança se transformou em uma vitória para ambas as equipes. Confirmando ainda mais as grandes atuações de Sabonis, o lituano foi eleito o melhor jogador da semana da Conferência Oeste há dois dias.

Mas Sabonis brilha em Sacramento também porque De’Aron Fox está tornando sua vida muito mais fácil. O armador dos Kings está tendo uma ótima temporada, com média de 25,5 pontos, 6,3 assistências, 4,3 rebotes e 1,2 roubos de bola por jogo.

Em fevereiro, Fox estava praticamente imparável, coletando alguns números inspiradores. Nos últimos 6 jogos daquele mês, a Fox teve uma média de 35 pontos por jogo, com 60% de arremessos de quadra.

Ele também terminou o mês com impressionantes 86,8% de arremessos, número que normalmente vemos apenas em homens grandes e não em armadores nesta liga.

“O que Mike Brown disse antes da temporada, quando ele chegou, incutiu confiança em nós”, explicou Fox ao The Athletic. “Ele pode fazer você acreditar que é ainda melhor do que é. Todas as noites, vamos lá e esperamos vencer.”

O tipo de cultura que Mike Brown conseguiu implementar na equipa desde a sua chegada foi parte fundamental deste sucesso.

Em uma conversa recente com o Bleacher Report, Brown revelou que antes do início da temporada, ele convenceu todos os seus jogadores e membros da equipe a assinar um contrato no qual eles se comprometeram a se comprometer com seus papéis individuais. Algo incomum neste nível.

“Tivemos um jantar de equipe no início do training camp e o papel específico de cada um foi explicado. Alguns caras não ficaram felizes com seus papéis, mas se você concordou em honrar seu papel, assinou o contrato”, explicou o treinador principal do Sacramento Kings .

“Ninguém foi obrigado a fazê-lo, mas se você assinou, seus companheiros de equipe viram que você se comprometeu a cumprir sua obrigação. Você será responsabilizado se se desviar de seu compromisso com a equipe.”

Até Fox relembrou esse evento, enfatizando o quanto foi importante para construir a química certa entre os jogadores dentro do vestiário.

“Essa foi a maneira do técnico Brown deixar a organização saber que as coisas estavam prestes a mudar”, disse o armador ao Bleacher Report.

“Você não precisa estar feliz com o papel, mas estaria disposto a aceitá-lo e depois trabalhar nele. Acho que isso foi grande.”

Na Conferência Oeste, que parece extremamente incerta nesta temporada, os Kings têm uma chance real de ser uma surpresa em potencial nos playoffs. Ofensivamente, eles podem marcar contra praticamente todas as equipes da liga.

Seu destino na pós-temporada dependerá de sua capacidade de se tornar uma equipe defensiva melhor. Os Kings não são particularmente grandes e estão atualmente entre as dez últimas equipes em termos de classificação defensiva.

Se eles puderem melhorar um pouco na defesa, não há uma equipe no Oeste que ficaria feliz em jogar contra eles em uma série de sete jogos.

Mas o mais importante, depois de anos de fracasso e sendo motivo de chacota da liga, os Kings finalmente parecem uma equipe funcional da NBA com a chance de se tornar ainda melhor no futuro. Algo que mesmo no início da temporada não seria fácil de prever.

Com cerca de 14 jogos restantes na temporada regular, o Sacramento Kings tem uma chance legítima de ser um dos quatro primeiros colocados na Conferência Oeste e, consequentemente, jogar com a vantagem de jogar em casa na primeira rodada.

No entanto, parece que poucas pessoas acreditam em Sacramento, sabendo que, a partir de hoje, os Kings têm +2.500 (26,00) de chances de se tornarem os campeões da Conferência Oeste.

“Acho que nosso potencial é ilimitado, sabemos que podemos marcar com qualquer um”, disse recentemente De’Aaron Fox.

Agora, é só ver onde esse potencial pode realmente levar o Sacramento Kings.

Matéria by BasketNews.com / https://basketnews.com/

Kings estão dispostos a discutir sobre De’Aaron Fox em negociações

O Sacramento Kings está disposto a discutir sobre o armador De’Aaron Fox em negociações antes do prazo de 10 de fevereiro, segundo disse uma fonte a Jason Anderson, do Sacramento Bee.

Fox foi incluído nas negociações pelo pivô Domantas Sabonis, do Indiana Pacers, observa Anderson.

Além disso, Fox está agora na mesa em discussões envolvendo o jogador do Philadelphia 76ers, Ben Simmons, depois que o jogador de 24 anos nem foi discutido durante as conversas de Simmons no verão passado.

Depois de um ano de destaque em 2020-21 que o viu em sua carreira em pontos (25,2) e assistências (7,2), os números de Fox caíram para 20,9 pontos e 5,1 assistências por jogo. Seu atual registro de três pontos de 25,3% seria facilmente classificado como o pior de sua carreira.

Os Kings selecionaram Fox com a quinta escolha geral em 2017, embora o jogador veloz não tenha conseguido encerrar a seca de 16 temporadas da organização nos playoffs. Com o registro de 18-28, Sacramento, 11ª cabeça de chave, nem se classificaria para o torneio play-in se a temporada regular terminasse hoje.

Fox está no primeiro ano de um contrato de cinco temporadas e U$ 163 milhões que fará com que seu salário aumente para U$ 37,1 milhões em 2025-26.

Com os Pacers atolados em um início de 15-29, a equipe está de olho em uma mudança significativa. Sabonis, o atual líder de bloqueios por jogo Myles Turner, atualmente lesionado, e o ala Caris LeVert estão aparentemente disponíveis.

Simmons, ex-primeira escolha geral e vice-campeão do Defensive Player of the Year da temporada passada, está envolvido em uma disputa comercial de longa temporada com os 76ers. Ele não jogou em 2021-22 até o momento e, de acordo com as matérias recentes, pretende continuar de fora, a menos que tenha um novo começo com uma nova equipe.

Matéria by Andrew Joe Potter / https://www.thescore.com/

De’Aaron Fox confirmou que sofreu com COVID-19

O armador do Sacramento Kings, De’Aaron Fox, confirmou que ele e sua noiva, Recee Caldwell, sofreram em uma luta contra o COVID-19, explicando por que a estrela do quarto ano está fora de ação desde 21 de abril.

“Isso me atingiu como um caminhão”, disse Fox, de acordo com Howard Beck, da Sports Illustrated. O produto de Kentucky acrescentou que ele e Caldwell sofriam de “dores de cabeça, dores no corpo, calafrios e desidratação”, mas disse que ele e Caldwell se recuperaram e estão se sentindo bem.

As equipes da NBA não têm permissão para revelar o resultado de teste positivo de um funcionário sem consentimento individual, de acordo com os regulamentos federais da HIPAA. Jogadores de toda a liga como Fox, Jayson Tatum e Karl-Anthony Towns falaram publicamente sobre suas lutas contra o coronavírus, enquanto outros jogadores suspeitos de tê-lo contraído permaneceram em silêncio.

Fox voltou ao banco de Sacramento, embora o jogador de 23 anos ainda não tenha sido liberado para a ação no jogo. Fox está com a média de 25,2 pontos, o melhor da carreira, em 58 partidas nesta temporada pelo 30-38 dos Kings.

Matéria by Michael J. Chandler/https://www.thescore.com/

Rockets vencem os Kings com Harden lesionado

John Wall marcou 28 pontos e o Houston Rockets venceu o Sacramento Kings por 102-94 no sábado, apesar de jogar sem o lesionado James Harden.

Harden, que ficou de fora devido a uma torção no tornozelo direito, não foi listado no relatório de lesão e o técnico Stephen Silas não mencionou sua lesão antes do jogo. A equipe anunciou que ele não jogaria cerca de 38 minutos antes do horário marcado para o início do jogo.

Os Rockets marcaram os primeiros nove pontos do quarto período, estendendo sua liderança para 92-81, faltando cerca de 8 minutos e meio. Eric Gordon liderou a equipe nesse trecho, fazendo uma cesta de três pontos e três lances livres.

O Sacramento acabou com uma seca de pontuação de mais de 3 minutos e meio logo depois disso, em um alley-oop dunk de Richaun Holmes.

Ambas as equipes lutaram para marcar depois disso, pois combinaram para falhar 10 arremessos consecutivos. Gordon finalmente fez um chute para o Houston a menos de cinco minutos do fim e Wall acrescentou uma cesta alguns segundos depois para aumentar a vantagem para 96-83.

Os Kings usaram uma corrida de 8-2, com quatro pontos de Harrison Barnes, para chegar a 98-91 com menos de um minuto para o fim. Mas Christian Wood respondeu com um dunk para colocar o jogo fora de alcance.

Harden começou os primeiros três jogos do Houston nesta temporada e tem uma média de 37 pontos com 11 assistências.

De’Aaron Fox fez 23 pontos para os Kings, que perdeu para os Rockets pelo segundo jogo seguido. Wood registrou 20 pontos e 16 rebotes e Gordon acrescentou 21 pontos para o Houston.

Os Kings reduziram a vantagem para 2 em três pontos de Buddy Hield faltando cerca de 7 minutos e meio no terceiro período. Wall fez quatro pontos rápidos depois disso para aumentar a vantagem para 79-73.

Os Rockets ampliaram para sete no final do terceiro período antes de Fox marcar os últimos cinco pontos do período para reduzir o déficit para 83-81 ao entrar no quarto.

Sterling Brown fez 11 pontos e seis rebotes. Houston fez 13 pontos em bolas de três pontos.

Os Rockets recebem o Dallas na noite de segunda-feira e vão jogar quatro dos próximos cinco jogos em casa.

Matéria by The Associated Press/https://www.thescore.com/

Fox aceita extensão máxima de U$ 163 milhões

A estrela do Sacramento Kings, De’Aaron Fox, concordou com uma extensão do contrato por cinco anos, no máximo de U$ 163 milhões, incluindo uma cláusula para atingir o supermax de U$ 195,6 milhões, disseram fontes ao Shams Charania do The Athletic’s.

O contrato da Fox se divide da seguinte forma:

2021-22 – U$ 28,1 milhões
2022-23 – U$ 30,4 milhões
2023-24 – U$ 32,6 milhões
2024-25 – U$ 34,8 milhões
2025-26 – U$ 37,1 milhões
(fonte: Bobby Marks da ESPN)

O contrato de Fox pode atingir o valor supermax total se ele entrar para o All-NBA First Team, de acordo com Marks. O produto de Kentucky renderá um total de U$ 183 milhões se ele for selecionado para All-NBA Second Team, e U$ 170 milhões para All-NBA Third-Team.

O jogador de 22 anos teve uma média de 21,1 pontos, o melhor da carreira, com 48% de arremessos, além de 6,8 assistências e 1,5 roubos de bola por jogo na temporada passada. Fox emergiu como um dos melhores jovens armadores da liga desde que os Kings o selecionaram em quinto lugar geral no NBA Draft de 2017.

Fox e seu companheiro de defesa Buddy Hield estão agora sob contrato para a temporada de 2023-24.

Matéria by Chicco Nacion/https://www.thescore.com/